Miniatuurstroomonderbrekers of MCB's zijn er in twee soorten commons. Thermische brekers gebruiken een interne bi-metalen strip die buigt in overeenstemming met de hoeveelheid stroom die erdoorheen stroomt. Bij overbelasting buigt de strip ver genoeg om het uitschakelmechanisme van de breker te activeren. Thermisch-magnetische MCB's gebruiken zowel een interne bi-metalen strip als een elektromagnetisch mechanisme dat beschermt tegen grotere overbelastingen en kortsluiting.
Een MCB voorkomt overbelastingen die apparaten die op een stopcontact zijn aangesloten kunnen beschadigen.Kosten
Hoewel er goedkope opties bestaan, bieden goedkope MCB's beperkte bescherming tegen kortsluiting. Toepassingen waarbij kortsluitstromen meer dan 1000 ampère kunnen vereisen, vereisen duurdere stroomonderbrekers. Miniatuurstroomonderbrekers die meer dan 1.000 ampère beschermen, zijn meestal duurder dan andere typen stroomonderbrekers.
Kwetsbaarheid voor hitte
Miniatuurstroomonderbrekers zijn zeer gevoelig voor temperatuurveranderingen in hun bedrijfsomgeving. Als de temperatuur in de omgeving stijgt of via warmte van elektrische stroom, beïnvloedt dit de buiging van de metalen strip binnenin, waardoor de stroomcapaciteit van de breker afneemt. Miniatuurstroomonderbrekers die zijn ontworpen om dit nadeel enigszins te compenseren, kunnen de effecten van temperatuurveranderingen verminderen, maar dit verhoogt de kosten van de toch al dure MCB.
Langzaam struikelen
Miniatuurstroomonderbrekers reageren langzamer op overbelastingen dan andere stroomonderbrekers, als een functie die is ontworpen om te voorkomen dat hij uitschakelt bij elke kleine piek. Type C MCB's zijn ontworpen om vijf tot 10 keer de normale volledige laadstroom uit te schakelen. Type D-brekers reageren op schommelingen van 10 tot 20 keer de normale belasting. Type B miniatuurstroomonderbrekers reageren sneller, tussen drie en 4,5 keer de normale volledige laadstroom, maar zijn alleen nuttig in omgevingen met weinig risico op stroompieken, zoals in gloeilampen.
Veroudering en slijtage
De metalen strips in miniatuurstroomonderbrekers slijten naarmate ze ouder worden en dit kan de reactietijd van de stroomonderbreker vertragen. Deze vertraging vermindert het vermogen van de stroomonderbreker om op tijd te trippen, waardoor het circuit en eventuele aangesloten elektronica worden blootgesteld aan schade door stroompieken en overbelastingen.
