Een keukeneiland-oase die één familie er helemaal van wegneemt

Het was een paar uur voor middernacht afgelopen kerstavond, en mijn huis was nog steeds. Mijn vriendin sliep in de slaapkamer, uitgeput na verschillende diensten van 12 uur als verpleegster op de eerste hulp en onze hond lag opgerold naast me op een bank met uitzicht op een twinkelende boom.

Ik heb altijd de rust van een late nacht verkozen boven die van een vroege ochtend, dus dit was geen ongewone scène. Dit was het moment van de dag dat ik reflecteerde en alleen was, en een moment waarop de stad stil voelde. Maar ondanks dat ik comfortabel tussen de warme gloed van onze decoraties zat, wist ik dat er iets ontbrak.

Ik wilde mijn ouders en mijn kleine broertje.

Het was vreemd om voor deze eerste keer in mijn leven zonder hen te zijn op deze specifieke nacht. Ik miste onze verhalen en onze maaltijden samen. Ik miste de oubollige grappen van mijn vader, de rare broer / zus-momenten die ik deelde met mijn broer en de aanstekelijke lach van mijn moeder. Dus nam ik de telefoon op.

Dankzij het tijdsverschil tussen mijn huis in de buurt van Washington, DC en de plaats van mijn ouders in Seattle, kon ik voorkomen dat ik me zorgen maakte door een telefoontje 's avonds laat. En toen ik mijn ouders aan de lijn had, liet mijn kleine broertje hen helpen er een videochat van te maken om het nog specialer te maken. Na de technische problemen te hebben doorstaan ​​en mijn vader voor de gek te houden omdat hij Internet Explorer nog steeds gebruikte, kregen we elkaar eindelijk te zien. Daar waren ze, mijn moeder, vader en broer, duidelijk op mijn scherm - gezichten die ik sinds vorig jaar niet meer op dezelfde plaats had gezien.

We spraken over de recente reis van mijn broer naar Cuba, onze drukke werkschema's en de nieuwe Star Wars film. We ruilden recepten en bespraken de politiek. Het gesprek vulde me met warmte en het was precies wat ik miste in mijn nacht. En terwijl we spraken, realiseerde ik me dat ze allemaal rond het keukeneiland waren verzameld.

Mijn familie besloot om van Washington, DC naar de staat Washington te verhuizen nadat ik acht jaar geleden was afgestudeerd aan de middelbare school, en ik herinner me dat ik me afvroeg of ik wel of niet een plek zou hebben die echt als thuis voelde als ik eenmaal aan de universiteit begon. Ik woonde ongeveer 20 minuten van mijn eerste jaar, maar ondanks mijn nabijheid bij de plek van mijn ouders, wilde ik zelden bezoeken. Om eerlijk te zijn, vermeed ik het. Toen ik niet langer jeugdherinneringen en een vertrouwde buurt had om naar terug te keren, was het gemakkelijker om mezelf open te stellen voor nieuwe ervaringen elders. Na mijn studie ben ik in vier jaar naar vier verschillende steden verhuisd, waarbij ik er altijd voor koos om een ​​nieuw thuis te maken in plaats van terug te keren naar de stad die niet helemaal als de mijne voelde.

Maar toen ik dat keukeneiland zag, kreeg ik een gevoel van nostalgie, waarvan ik niet wist dat het er was. De donkergroene marmeren rechthoek bevindt zich in het midden van de keuken en wordt meestal omgeven door een paar rieten krukken. Ondanks het feit dat er een eettafel in de buurt is, koos mijn familie hier vaak voor een maaltijd en een gesprek. Het kookeiland is waar we contact hebben gemaakt en het zien op mijn scherm herinnerde me eraan hoeveel het een bron van positiviteit was geworden voor mijn gezin.

Het is een van de weinige dingen in dat huis waar ik veel blije herinneringen aan heb.

Een week na ons langeafstandsgesprek merkte ik dat ik er was om het nieuwe jaar te vieren. Ik plaagde mijn kleine broertje, nu zelf thuis om te studeren, en vertelde gênante verhalen die mijn ouders aan het lachen maakten. We aten en maakten grapjes met elkaar. En toen het voorbij was, huilde ik bijna. Hoewel ik een ondersteunende en liefdevolle vriendin had die thuis op me wachtte - en ook onze humeurige puppy - wilde ik blijven. Het samenkomen met mijn gezin in onze keuken gaf me een gevoel van continuïteit dat de laatste jaren schaars is.

Ik ben nooit van plan om weer in de buurt van mijn ouders te wonen, maar ik vraag me wel af wat er voor mij nodig is om een ​​thuisgevoel te creëren zonder hen en mijn broer. Het kookeiland is een symbool van onze band, de fysieke plaats waar ik ze weer zou zien na thuiskomst uit Londen, Los Angeles en de oostkust. Het is waar ik me verbonden kan voelen met mijn jeugd en verwijderd van mijn volwassen verantwoordelijkheden.

Ik zal het altijd missen om dicht bij mijn familie te zijn, omdat mijn leven ver weg van hen blijft groeien. Maar wanneer ik heimwee heb, kan ik dat groene eiland beschouwen als een warme oase. Het is een plek waar ik vaak naar terugkom en een plek die ik voor mezelf wil creëren.

Jabari Smith Fraser is een onderzoeksanalist bij een marketingbedrijf voor gedragsverandering. Hij woont momenteel in het Washington D.C.-gebied met zijn vriendin en hun hond Indie.