Stroomonderbrekers worden gebruikt als veiligheidsapparatuur om te voorkomen dat een elektrisch circuit meer stroom trekt dan het is ontworpen om te gebruiken, waardoor mogelijke brandgevaar door oververhitte bedrading en elektrische apparaten wordt voorkomen. Stroomonderbrekers hebben de glazen zekeringen van jaren geleden vervangen, omdat ze kunnen worden gereset zodra ze zijn geactiveerd en de oorzaak van de overmatige stroomafname is verwijderd of gerepareerd. Elk stopcontact in een huis is verbonden met een bedradingssysteem dat stroom krijgt via een stroomonderbreker.
Circuits van 120 Volt en 240 Volt
De meeste huizen en kleine bedrijven zijn aangesloten op het elektriciteitsnet van een lokaal energiebedrijf, dat twee AC (wisselstroom) spanningen levert, namelijk 120 volt en 240 volt. De meeste stopcontacten in een huis leveren 120 volt aan lampen, koelkasten, tv's, radio's, computers, videorecorders en dvd-spelers, klokken, haardrogers, wasmachines, broodroosters, magnetrons, stofzuigers, kosten voor mobiele telefoons, blenders en bijna allemaal apparaten die u normaal bij een warenhuis zou kopen. Sommige apparaten hebben echter een hogere spanning nodig, 240 volt, omdat ze veel meer energie nodig hebben om te werken. Deze huishoudelijke apparaten omvatten elektrische fornuizen (ovens), drogers, boilers, centrale airconditioningsystemen en elektrische plintwarmte.
Stroomonderbrekers
Elektriciens ontwerpen de bedrading in een gebouw zodat voor elk circuit een vooraf ingestelde maximale veilige stroom bekend is. Een enkel circuit kan uit meerdere stopcontacten bestaan. Typische waarden voor een circuit van 120 volt zijn 15 ampère, 20 ampère en maximaal 50 ampère.
Stroomonderbrekers bedienen één "hete" draad
Een stroomonderbreker bestuurt een "hete" poot van een circuit. Een "hete" draad, dat wil zeggen degene die de stroom levert, wordt door een stroomonderbreker gevoerd voordat deze door de bedrading van een gebouw naar stopcontacten en apparaten gaat. Een "neutrale" of "retour" -lijn is verbonden met apparaten en stopcontacten om het circuit te voltooien. Wanneer er een "kortsluiting" of een storing is die meer stroom probeert te trekken dan het circuit is ontworpen om veilig te verwerken, schakelt de stroomonderbreker alle stroom naar dat circuit uit. Een stroomonderbreker die is aangesloten op een 110-volt circuit wordt een "enkelpolige" stroomonderbreker genoemd.
Dubbelpolige brekers
Een tweepolige stroomonderbreker van www.HardwareAndTools.comVoor apparaten die 240 volt nodig hebben, zijn er twee stroompoten aan verbonden, elk met 120 volt, maar die in tegengestelde fase zijn. De spanning van beide poten naar de neutrale lijn is 120 volt, maar over de twee "hete" poten is 240 volt, wat het dubbele is van de voeding van 120 volt. Om apparaten van 240 volt veilig te beschermen, moet een stroomonderbreker worden aangesloten op elk van de benen van 120 volt. In dit geval worden "tweepolige" stroomonderbrekers gebruikt, die bestaan uit twee enkele stroomonderbrekers waarvan de uitschakelhendels fysiek aan elkaar zijn gekoppeld. Op die manier zullen, als een van de "hete" poten te veel stroom trekt, beide stroomonderbrekers tegelijkertijd uitschakelen, waardoor alle spanning naar het apparaat effectief wordt gestopt.
Breaker installatie
Zie de sectie Aanvullende bronnen voor gedetailleerde instructies voor het installeren van een stroomonderbreker in een paneel.
