"Deze kant van het huis krijgt ochtendzon, wat echt heerlijk is," merkte architect Cory Buckner op toen ze pronkte met haar onberispelijke midden-eeuws huis in Crestwood Hills.
credit: Lauren Pressey voor HunkerHet is een idyllische gemeenschap hoog boven Sunset Boulevard in Brentwood, Californië. De enclave op een heuvel ligt bovenop een ooit afgelegen deel van het Santa Monica-gebergte in Los Angeles en werd gesticht in reactie op een ernstig tekort aan woningen aan de westkust na de Tweede Wereldoorlog. In 1946 besloten vier veteranen die terugkeerden van de oorlog om hun middelen te bundelen en hier een hectare grond te kopen.
Hun plan was idealistisch, zelfs voor het optimisme van de tijd: ze wilden huizen bouwen op het terrein met een centraal recreatiegebied om als coöperatie te worden beheerd.
De vier mannen vertelden hun vrienden over het land en groeiden de gemeenschap uit tot 25 geïnteresseerde buren. Toen vertelden die vrienden het aan anderen en de lijst groeide tot 150. Later verscheen er een artikel in de Hollywood-verslaggever en al snel waren 500 mensen geïnteresseerd. Maar uiteindelijk werden slechts 350 huizen gebouwd.
De grootste fout die de vier mannen maakten was het kopen van land op een heuvel - uiteindelijk kostte elke partij veel meer om zich te ontwikkelen dan verwacht en verminderde de coöperatieve geest. Maar een deel van hun werk, waaronder het adres van Bucker, staat vandaag nog. Sterke architecturale richtlijnen bepalen nog steeds de stijl van de huizen, dus 'je zult geen mediterrane stijl in de buurt zien', merkte ze op.
Later in haar tour zit ze aan haar eettafel waar houten Eames-eetkamerstoelen in perfect contrast staan met glanzende zwart-witte vinyl Kentile-vloeren, die origineel zijn. "Het bevat twee procent asbest," merkte Buckner op. "Het lijkt geen probleem te zijn, omdat iedereen in deze buurt 104 lijkt te zijn."
credit: Lauren Pressey voor HunkerHaar huis bevindt zich net voorbij een poort op de aangrenzende parkeerplaats van de kleuterschool, een ander overblijfsel van het visioen van de veteranen. Het was ooit het architectenbureau voor de Mutual Housing Association (MHA), wat de naam van de gemeenschap was voordat het bekend werd als Crestwood Hills. Hier ontwierpen architecten A. Quincy Jones, Whitney Smith en bouwkundig ingenieur Edgardo Contini de eigenschappen met behulp van zichtbare, niet-luxe materialen zoals multiplex, betonblok en redwood.
Buckner wist niets van de geschiedenis van de buurt totdat vrienden die daar woonden, haar mening wilden over een huis dat ze aan het verbouwen waren. Ze hadden een andere architect ingehuurd die een balk uit de woonkamer had verwijderd en ze dacht dat de upgrade gevoeliger kon zijn voor de bestaande structuur. Al snel ging ze zelf het huis in.
"Het eerste wat ik deed toen we verhuisden, was een paar van deze dingen terugzetten die ik had weggehaald voor mijn vrienden," gaf ze toe, lachend. "Ik heb aan hun behoeften voldaan, maar ik ben nu veel koppiger."
Dat gevoel van serendipiteit, waarbij een toevallige gebeurtenis de volgende fasen van haar leven verlegde, lijkt een thema voor Buckner. Tijdens haar studie aan het Chouinard Art Institute besloot ze een lange autorit te maken van Palmdale naar het huis van haar ouders in Malibu in een poging haar nieuwe auto, een gebruikte Volkswagen-bus, te blijven besturen. Ze reed totdat iets in de verte haar dwong te stoppen - een structuur op een heuveltop die leek op een Shinto-schrijn.
"Gewoon mooi," herinnerde Buckner zich. Ze vond de oprit en liep naar boven met haar tekenblok, ging op minder dan 100 voet afstand zitten en begon te schetsen.
Ze realiseerde zich niet dat binnen de structuur architect Fred Lyman en zijn toenmalige secretaris waren. Buckner vertelt dat de secretaresse zoiets suggereerde als: '' Fred, er is een mooi meisje, waarom vraag je haar niet of ze een baan nodig heeft? '' Herinnerde Buckner zich. "Dus deze knappe man kwam naar buiten en vroeg: 'Wil je een baan?' En ik zei: 'Nou ja, eigenlijk.' "
credit: Lauren Pressey voor HunkerZe werkte voor Lyman in het weekend en na de les. Op een gegeven moment vertelde ze hem dat ze wist hoe te tekenen en hij besefte dat ze een veel betere tekenaar zou worden dan secretaresse. Dus bracht hij haar naar de tekenkamer boven.
"Ik heb vele, vele jaren bij hem in de leer gezeten," herinnerde Buckner zich. "Ik heb genoeg tijd geklokt om mijn rijbewijs te halen."
Tegen 1978 had Lyman 1.000 hectare grond in Minnesota gekocht en zijn kantoor in Los Angeles verlaten om een school te creëren. Op een dag, terwijl ze op haar tekenstation losse eindjes vastbond, ging de telefoon. Ze vertelde de beller dat Lyman was verhuisd, maar dat ze blij was om elkaar te ontmoeten.
"Dus boem! Ik krijg een nieuw huis in Malibu aan Broad Beach Road, beginnend bij de poorten," zei Buckner. "En ze hadden geen vereisten ... ze wisten niets van architectuur en ik kreeg de vrije hand."
Het woonwerk sneeuwde vanaf daar. En hoewel ze opmerkt dat ze niet wist waarom ze niet geïntimideerd was, wist ze ook dat ze voorbereid was.
"Ik ben geen 'ego'-architect,' zei ze, en zei dat ze goed met mensen samenwerkt en luistert naar wat ze willen. "Ik probeerde niet om 'mijn' stijl vast te stellen, hoewel het een modernistische taal was. Het leek een beetje op Fred Lyman of A. Quincy Jones of David Roberts. Ik denk dat ik me daarom tot hun werk aangetrokken voel ."
Helaas - of toevallig, misschien - had een brand het huis verwoest dat ze deelde met haar overleden echtgenoot, architect Nick Roberts, in 1993. Ze vertelde hun makelaar: Crestwood Hills of borstbeeld. De makelaar noemde daar een huis dat te koop stond maar sindsdien van de markt was gehaald. Ze besloten hun geluk te beproeven en toch op de deur te kloppen.
credit: Lauren Pressey voor Hunker"Ik kwam zo ver als de deur openging en ik zei tegen mezelf: 'Dit is het. Het kan me niet schelen wat ik moet doen om dit huis te krijgen,'" herinnert ze zich. Ze liet de eigenaar vervolgens akkoord gaan met verkopen.
"Het klinkt nu gek, maar deze huizen waren niet echt gewild," merkte Buckner op. "Ze werden gezocht voor veel waarden, dus toen Nick en ik intrekten, realiseerden we ons dat ze rechts en links werden afgebroken. Dus begonnen we een kleine conserveringsbeweging."
Ze begonnen met het uitnodigen van de eigenaren van de originele MHA-huizen voor een vergadering samen met de persoon die de leiding had over de Historic Preservation Overlay Zone. De hele buurt zou historisch kunnen worden verklaard, als mensen maar geïnteresseerd waren. Maar zelfs een van de levende oprichters wilde niet helpen. Dus bleef Buckner het doen. Twee jaar later probeerde ze het opnieuw met nog vijf sites die aan de beschermende richtlijnen voldeden.
"Tegen die tijd speelden hier wat media over en mensen begonnen de moderne architectuur te betreden - dat dit eigenlijk waardevol was om te houden, dus hielden we de ontwikkelaars een tijdje op afstand", zei ze.
Met Buckner kreeg de buurt een ingebouwde architect en conservator. Nadat zij en haar man hun huis hadden hersteld, kwam het woord uit en pakte ze steeds meer werk op. Van de 30 MHA-huizen die intact zijn gelaten, heeft ze er 12 gerestaureerd. In totaal zijn 15 van de huizen aangewezen als historische monumenten in de stad.
Vandaag kost een lege partij in Crestwood Hills een koper bijna $ 2 miljoen. En elke makelaarssite heeft enige verwijzing naar de historische betekenis van het gebied. Daarom ontving Buckner in 2002 de Los Angeles Preservation Award voor haar inspanningen.
Tientallen jaren nadat de veteranen een plan hadden gemaakt voor een modernistisch gehucht, en zelfs vele jaren sinds ze hun buurt tegenkwam, kan Buckner nog steeds het huis bewonderen dat ze redde terwijl ze aan anderen werkte in die geest van vasthoudendheid.
"Ik zou zeggen dat ik hier een hofarchitect ben", grapte ze. "Het is mijn erfenis."
Cory Buckner richt zich op restauraties en modern woonontwerp in de omgeving van Los Angeles. Zij is de auteur van A. Quincy Jones.
