Hier is een boom met een geschiedenis die bijna net zo lang is als de geschiedenis van de westerse beschaving. De olijfboom (Olea europaea L.) komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied en wordt al meer dan 8.000 jaar verbouwd. Of het nu wordt gekweekt voor schaduw of voor het smakelijke olijffruit, ook gebruikt om olijfolie te maken, deze bomen worden gewaardeerd en bewonderd door tuiniers. Het belangrijkste aspect van het kweken van olijfbomen is het klimaat.
Graceful Giants
Olijven zijn groenblijvend en kunnen tot 50 voet lang en 30 voet breed worden. De golvende baldakijn van de boom heeft een waardige gratie, en het grijsgroene veervormige gebladerte op knoestige takken trekt ook de aandacht. Olijven zijn taai en veerkrachtig, ontspruiten terug wanneer ze worden omgehakt. Ze kunnen vijf eeuwen of langer leven.
De kleine, ivoren olijfbloemen zijn geurig. Wanneer ze worden bestoven, produceren ze groene steenvruchten die rijpen tot olijven. Olijven variëren aanzienlijk in grootte, vorm, smaak en olie-inhoud, afhankelijk van de cultivar. De bomen worden in ongeveer vier jaar oud. Je kunt ze kweken uit stekken of uit zaden.
Populaire Cultivars
Er bestaan veel olijfcultivars. Een paar zijn vooral populair in de VS:
- 'Arbequina' komt uit Spanje en heeft een goede koude winterhardheid. Het wordt 15 voet lang, is zelf vruchtbaar en heeft klein, zoet fruit.
- 'Arbosana' komt ook uit Spanje en heeft een matige koudetolerantie. Het groeit tot 15 voet en wordt bestoven door Arbequina.
- 'Frantoio' komt uit Italië en heeft een lage koudetolerantie. Het is zelf vruchtbaar en wordt gebruikt voor olijfolie. De bomen kunnen 20 voet lang worden.
- 'Manzanilla' komt uit Spanje. Het produceert tafelolijven of olie wanneer het een bestuiver heeft.
- 'Mission' komt uit de VS en is goed bestand tegen kou. Het is zelf vruchtbaar en blijft onder de 20 voet.
- 'Pendolino' wordt gekweekt als een bestuiver voor Manzanilla. Het komt uit Italië en heeft een matige koudetolerantie. Bomen kunnen langer worden dan 20 voet.
- 'Picual' komt uit Spanje, waar het de beste olieplant is. Het heeft een matige koude tolerantie. De vrucht is scherp en groot.
Warme regio's hoeven alleen van toepassing te zijn
Olijfbomen gedijen in de Amerikaanse winterhardheidszones 10 en 11 van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, terwijl een paar hardere soorten zones 8 en 9 verdragen. Maar dat betekent niet dat alle staten met deze zones olijfgrondgebied kunnen zijn. Olijfbomen hebben een warm klimaat nodig, maar een warm klimaat alleen is niet voldoende voor de olijventeelt. Deze bomen hebben een lang, heet groeiseizoen nodig om het fruit goed te laten rijpen. Ze kunnen geen fruit kweken in gebieden met late voorjaarsvorst, omdat deze de bloesems zullen doden. Aan de andere kant moeten de wintertemperaturen laag genoeg dalen om fruitzetting te garanderen.
Bijna alle commerciële olijfolieproductie in dit land bevindt zich in Central Valley in Californië. Achtertuin olijfboomgaarden fruit echter naar tevredenheid in de warmere kustvalleien van Californië. De boom kan ook worden gekweekt als sierplant in regio's waar de omstandigheden niet geschikt zijn voor de fruitteelt.
Zorgen voor olijfbomen
Olijfbomen vereisen zonneschijn. Plant ze in de volle zon zonder zorgen over de wind, omdat ze wind-tolerant zijn. Deze bomen accepteren bijna elke goed doorlatende bodem en zoute omstandigheden. Het belangrijkste element van olijfboomverzorging is water. Irrigatie is essentieel in regio's met droge zomers, hoewel een maandelijkse diepe waterbeurt voldoende kan zijn. Voed de bomen met stikstofmeststof voordat de bloem zich ontwikkelt. Organische meststoffen hebben de voorkeur.
Regelmatig snoeien volbrengt verschillende taken. Het reguleert de fruitproductie en bereidt de boom ook voor op de oogst. Je kunt de boom ook radicaal terugsnoeien als je hem op een bepaalde hoogte moet houden. Houd er rekening mee dat de olijfboom vruchten afwerpt aan de groei van het voorgaande jaar.
Als uw boom één stam heeft, snijd dan sukkels en eventuele lage takken uit. Als je meerdere stammen hebt en een knoestige look wilt, zet je basale sukkels en lagere takken uit in de hoeken die je wenst. Als je wilt voorkomen dat olijven worden gevormd, snoei je bloeiende takken in de vroege zomer.
