De banyanboom is een lid van de Ficus-soort of vijgenfamilie. Het is een grote, imposante schaduwboom met een interessante groeiwijze. De stengels en ledematen zenden talloze luchtwortels uit die naar beneden groeien en de brede luifel ondersteunen. In zijn natuurlijke habitat van India, Sri Lanka en Pakistan kan de Banyan-boom tot 100 voet lang worden en de spreidende wortels kunnen een acre of meer bedekken. Het hout wordt als zacht beschouwd en is niet commercieel nuttig.
De luchtwortels van de banyan zien eruit als verticale stengels.Omschrijving
De Banyan-boom is een tropische tot semi-tropische boom die wordt gevonden in warme klimaten over de hele wereld. De boom kan groeien in zones 10 tot 12 van het Amerikaanse ministerie van Landbouw. Het is ook een kamerplant en blijft klein in containers. De enorme boom begint eigenlijk als een epifyt, die aan een andere boom of plant groeit en vervolgens wortels begint uit te zenden. Banyanbomen hebben grote, donkergroene, rubberachtige bladeren en produceren een dieprode vrucht die eetbaar maar niet smaakvol is. Het hout van de wortels is dik en sterk, terwijl de stam en ledematen lichtgewicht hout hebben dat duurzaam is in water.
Geschiedenis
De banyan wordt vaak rond tempels geplant en is een heilige boom voor hindoes en boeddhisten. Het sap van de boom heeft historisch medicinaal gebruik. Het sap is latex en is in de Ayurvedische geneeskunde gebruikt voor de behandeling van de darmen, zweren, braken en lepra, naast vele andere klachten. Purdue University zegt dat een ander systeem, Unani geneeskunde, ook een breed scala aan toepassingen voor het hout heeft als afrodisiacum, tonicum en behandelingen voor dysenterie, leveraandoeningen en nog veel meer. De boom heeft een lange geschiedenis van gebruik als curatief en preventief onder mensen in zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied.
Toepassingen
In India kunnen de grote bladeren worden gebruikt als platen, en in het geval van de cultivar 'Krishnae' of Krishna's Cup, wordt de plant gebruikt als een kom. Het sap kan worden gemaakt tot vogelkalk of kan worden gebruikt om metaalkunst af te werken. Een gom wordt gemaakt door het sap te koken. Vezels worden uit de luchtwortels en schors gehaald en tot touw verwerkt. De boom herbergt een reeks insecten die een donkerbruine kleverige hars afscheiden. Deze hars wordt verzameld en tot schellak gemaakt, die een breed scala aan industriële toepassingen heeft.
Houtgebruik
Banyanhout kan als papierpulp worden gebruikt. Het zachte, sponsachtige hout heeft geen waarde in de constructie en kan niet als brandhout worden verbrand. Als het hout zorgvuldig is gekruid en alleen het hardste kernhout wordt gebruikt, kan er meubels van worden gemaakt. Meer waarschijnlijk gebruik van het hout is in stoepranden, dozen en deurpanelen. Het hout van de wortels is aanzienlijk sterker en nuttiger. Het wordt gebruikt voor tentstokken, jukken, schachten en andere dragende houtproducten.
