Bananenbomen zien eruit als een boom, maar het zijn helemaal geen bomen. De planten zijn kruidachtige vaste planten en daarom leven ze niet zo lang als de meeste bomen. Gewenst om hun tropische uiterlijk en smakelijke fruit, gedijen bananenplanten in rijke, vochtige grond en vol zonlicht. Helaas verdragen ze de temperatuur of extreme omgevingen niet erg goed en kunnen ze last hebben van nematoden; alles wat de gemiddelde levensduur van een bananenboom kan beïnvloeden.
De "stam" van een bananenboom is eigenlijk strak ingepakte bladeren.Hoe bananen groeien
Het leven van een bananenplant begrijpen betekent begrijpen hoe het groeit. Bananenplanten groeien op wortelstokken, die dikke, vlezige, horizontale wortels zijn. Ze lijken op bloembollen en worden soms knollen genoemd. De wortelstok steekt een stengel uit, die over een periode van enkele maanden groeit en rijpt. De bladeren duwen omhoog door het midden van deze stengel, die eigenlijk bestaat uit de bladstelen. Ze verschijnen via de bovenkant, gevolgd door de bloem en het jonge fruit, die uiteindelijk uitgroeien tot rijpe bananen.
Tijdsperiode
Het duurt tussen de negen en twaalf maanden voordat een bananenplant na het planten een bloem produceert, en het duurt nog twee tot drie maanden voordat de bananen daarna rijpen. Zodra deze cyclus is voltooid, sterft de moederplant. Om deze reden kan worden gezegd dat een bananenplant gemiddeld volgens de groeicyclus 13 maanden leeft. Terwijl de moederplant bananen produceert, produceert ze echter ook pups, of kleine babyplanten die rond de basis van de hoofdplant groeien.
Overwegingen
Andere, kleinere scheuten groeien uit de wortelstok samen met de hoofdscheut. Dit worden pups, sukkels of babybananenplanten genoemd. Commerciële telers verwijderen ze meestal zodat de hoofdplant groot en sterk kan worden. De pups kunnen worden geplant of weggegeven. Nadat de moederplant sterft, zijn er meestal verschillende nieuwe pups die al of binnenkort uit de wortelstok komen. Een van deze zal door de teler worden gekozen om te rijpen tot een nieuwe plant. Dus, hoewel de moederplant is gestorven, blijft de wortelstok leven en zal een nieuwe scheut produceren om het te vervangen, net als een tulp, narcis of andere bolbloem.
Problemen
Volgens Purdue University produceren commercieel gekweekte bananenplanten meestal ongeveer zes jaar gezonde scheuten uit de wortelstok. Je kunt dus zeggen dat een bananenplant zes jaar leeft, als je de wortelstok als de plant beschouwt. Helaas kunnen veel dingen de levensduur van een wortelstok verkorten. Nematoden kunnen het leven van een bananen wortelstok halveren. Dit gebeurt vaak in tropische gebieden tenzij bananenvelden zorgvuldig worden onderhouden. In de Verenigde Staten komen bodemnematoden veel minder vaak voor. Te veel water in de grond kan de wortelstok doen rotten. Andere factoren kunnen de plant zelf beïnvloeden. Winden slaan bananenplanten gemakkelijk neer en vriestemperaturen zullen de plant stoppen met groeien. Hete temperaturen (ongeveer 100 graden Fahrenheit) zullen voorkomen dat de plant bloeit of bananen produceert.
