Bodemuitputting treedt op wanneer slecht beheerde bodems niet langer gewassen of ander plantenleven kunnen ondersteunen. Bodemuitputting heeft gevolgen die verder gaan dan de beperkte voedselproductie; het verhoogt ook het risico op bodemerosie. Goed bodembeheer - inclusief gewasrotatie, bemestingstoepassingen en irrigatiemethoden - helpt het potentieel voor bodemuitputting te verminderen.
Landbouw met één gewas veroorzaakt bodemuitputting.Geschiedenis
Bodemuitputting vond plaats in de landbouwgeschiedenis. Ondiep ploegen, gebrek aan bemesting en verhoogde productiviteit op de korte termijn ten koste van de levensvatbaarheid op de lange termijn zijn de belangrijkste oorzaken van uitputting van de bodem. Boeren in de middeleeuwen en in koloniaal Amerika waren sterk afhankelijk van één oogst. Land werd opgeruimd, het gewas geplant en de productiviteit was een aantal jaren hoog, maar uiteindelijk mislukten de gewassen en barstte de landbouwbubbel. De landbouw met één gewas put de voedingsstoffen in de grond uit, omdat jaar na jaar dezelfde voedingsstoffen nodig zijn en de grond geen tijd heeft om zijn voorraden aan te vullen.
Gewasrotatie
Na de American Dust Bowl uit de jaren 1930 werden experimentele boerderijen en nieuwe landbouwstrategieën ontwikkeld en kregen boeren een betere training. Gewasrotatie was een aanmoediging. Commerciële maïsboeren verhoogden de maïsopbrengst toen ze van maïs naar sojabonen naar maïs naar hooi draaiden. Tuinders profiteren ook van vruchtwisseling. Vermijd het planten van gewassen van dezelfde familie jaar op jaar op dezelfde plek. Groentegewassen worden geroteerd per familiegroep, dus nachtschade zoals tomaat, aubergine en aardappel moeten worden geroteerd met een andere familiegroep, zoals de uienfamilie, waaronder uien, knoflook en bieslook. Roterende gewassen voorkomen niet alleen bodemuitputting, maar beperken ook gewasziekten en insectenplagen.
Bevruchting
Dampende velden worden niet blootgelegd. Bedek gewassen zoals rogge en haver eroverheen. Dekgewassen houden de grond op zijn plaats en, eenmaal omgeploegd, zorgen de ontwortelde dekgewassen voor organische bulk en voedingsstoffen voor de bodem, waardoor de naam "groene mest" wordt verdiend. Andere meststoffen, in de vorm van compost, mest of synthetische mengsels, worden jaarlijks in de bodem opgenomen. Tuinders moeten grondtestmonsters indienen bij hun lokale universiteitsuitbreidingen voordat ze hun eerste tuin planten en daarna om de paar jaar. Universitaire bodemwetenschappers bepalen de hoeveelheid voedingsstoffen in de bodem en geven aanbevelingen die gewas- en bodemspecifiek zijn.
Overwegingen
Agrarische gemeenschappen in Afrika en Zuid-Amerika lopen het risico hun bodemvoorraden op dezelfde manier uit te putten als boeren in het koloniale en depressieve tijdperk van Amerika. Boeren in deze gemeenschappen kappen land en beoefenen landbouw voor één gewas. Ze worden ook geconfronteerd met moderne uitdagingen, zoals chemische aantasting van de bodem. Hoewel in de Verenigde Staten duurzame landbouwmethoden zijn ontstaan, is bodemuitputting nog steeds een wereldwijd probleem.
