Klonen van planten, of aseksuele reproductie, produceert een genetisch identieke kopie of kopieën van een ouderplant. Er bestaan verschillende methoden voor het klonen van planten, zoals stekken, divisies, offsets, bollen, hardlopers, enten, gelaagdheid en micropropagatie. Veel van deze zijn geschikt voor zowel de huistuinier als commerciële boeren en tuinders.
In de jaren 40 verwoestte de ziekte van Panama bananenplantages met de cultivar Gros Michel.Genetische uniformiteit
Door het klonen van planten kan een grote hoeveelheid genetisch identieke planten uit een enkele ouder worden geproduceerd. Het voordeel van deze genetische uniformiteit is dat al deze planten exact dezelfde genetische eigenschappen zullen hebben, die mogelijk niet zijn overgedragen op zaden gevormd door seksuele voortplanting. Deze afhankelijkheid van planten met bepaalde genetische make-up vermindert echter de algehele genetische diversiteit. Volgens sommige maatregelen is de genetische diversiteit in de landbouw sinds 1900 met 75 procent afgenomen. Dit voorkomt de ontwikkeling van nieuwe plantenrassen die meer geschikt zijn voor de huidige omstandigheden en omgevingen, volgens Morehead University.
Gevoeligheid voor ziekte
Het klonen van planten stelt producenten in staat om cultivars te telen waarvan ze weten dat ze resistent zijn tegen verwoestende ziekten - waardoor minder gebruik van herbiciden en pesticiden mogelijk is en er minder economische verliezen ontstaan. Wanneer een veld van planten genetisch identiek is, betekent dit echter dat wanneer een ziekte of plaag in staat is om één plant te beïnvloeden, het waarschijnlijk alle planten treft, wat verwoestend economisch verlies veroorzaakt, zoals gebeurde met de ziekte van Panama en bananen in de jaren 1940, merkt Plant Management Network op.
Verspreiding van ziekten
Het is absoluut noodzakelijk dat planten alleen worden gekloond van gezonde, ziektevrije ouders. Als dit wordt gedaan, kunnen ze worden vermeerderd in weefselculturen, waardoor de planten ziektevrij zijn. Wanneer zieke planten worden gekloond en vermeerderd, kan dit echter de verspreiding van een ziekte veroorzaken ver van de oorspronkelijke habitat, waardoor veel meer producenten en consumenten dan voorheen worden getroffen. Omdat de wortelstokken die worden gebruikt om bananenplanten te klonen, vrij kunnen zijn van de ziekte van Panama wanneer ze zijn geïnfecteerd, heeft het klonen van bananen geleid tot de verspreiding van deze verwoestende ziekte.
Behoefte aan gespecialiseerde apparatuur
Gespecialiseerde apparatuur en benodigdheden zoals groeimedia voor weefselkweek, wortelhormonen en onderstammen voor het enten zorgen voor de productie van veel meer planten dan mogelijk is met alleen zaad. Dit kan zeer nuttig zijn wanneer planten op een bepaalde leeftijd en tijd op de markt moeten zijn. Deze apparatuur kan echter duur zijn, technische kennis vereisen en kan zelfs storingen veroorzaken waardoor de producent planten, investeringen en tijd verliest.
