Paal- en balkconstructie maakt gebruik van grote verticale houten balken die ongeveer 8 voet uit elkaar zijn geplaatst en een reeks horizontale balken die eroverheen zijn geplaatst om een tweede verdieping of een dak te ondersteunen. In tegenstelling tot licht houten kozijnen, dat populair werd in het midden van de 19e eeuw in de Verenigde Staten, hebben post- en balkenhuizen een relatief klein aantal grotere, zwaardere structurele componenten.
Paal- en balkstructuur.Voordeel: structurele voordelen
Omdat het gewicht van de structuur wordt ondersteund door palen die relatief ver uit elkaar staan, zorgt de paal- en balkconstructie voor grote glasvlakken. Bijgevolg hebben post- en balkenhuizen vaak grote ramen. Bovendien hebben post- en balkenhuizen meestal hoge gewelfde plafonds, waardoor een grote, ruime leefruimte ontstaat.
Voordeel: brandwerendheid
Omdat het hout dat wordt gebruikt bij de constructie van een paal- en balkconstructie dichter en sterker moet zijn dan in lichte framegebouwen (paal- en balkhout is doorgaans type IV-klasse), is het meer brandwerend. Gebouwen met een licht frame zijn vaak gebouwd van zachthout, dat minder dicht en poreuzer is, waardoor ze vatbaarder zijn voor brand.
Con: kosten
In tegenstelling tot de constructie van een licht frame, vereist het bouwen van een paal en balkhuis grote stukken hout van hoge kwaliteit, gesneden uit grote bomen. Bovendien moeten deze zware stukken hout op hun plaats worden gebracht met behulp van een soort kraan, terwijl de lichte frameconstructie kan worden samengesteld uit een grote hoeveelheid lichte stukken.
Omdat de paal- en balkconstructie afhankelijk is van een kleiner aantal structurele elementen, moet de plaatsing bovendien nauwkeuriger zijn. Deze expertise is vaak moeilijk te vinden en is daarom duur.
Con: Gevoeligheid voor rotten
Een ander nadeel van post- en balkgebouwen is hun vatbaarheid voor rot. Vaak zijn balken aan de buitenkant van het huis en worden niet afgedekt. Door deze belichting kunnen de balken, die essentiële structurele elementen zijn, gedurende lange perioden roteren.
Bovendien zijn de grote hoeveelheden blootgesteld hout aan de buitenkant van het huis vatbaarder voor aantasting door een verscheidenheid aan schadelijk ongedierte, vooral termieten en timmermieren.
