De Japanse esdoorn, of Acer palmatum, is een sierboom met een uniek en herkenbaar silhouet. De bladeren zijn kenmerkend voor alle Acer-soorten, maar hebben verschillende tinten rood, oranje of paars. Japanse esdoorn produceert zijn beste kleur in de volle zon - maar roept de vraag op hoe de plant fotosynthetiseert zonder groene bladeren. Chlorofyl is een belangrijk onderdeel van de fotosynthese en maakt bladeren groen. Chlorofyl en licht vormen samen een proces dat kooldioxide en water absorbeert, wat wordt omgezet in koolhydraten of plantenergie. Rode bladeren lijken geen chlorofyl te hebben, maar zitten in het blad.
Rode bladeren kunnen nog steeds de energie van de zon verzamelen en koolhydraten produceren.Kleuren in bladeren
Kleur bestaat uit verschillende tinten die worden gereflecteerd door een prisma van licht. Boombladeren bevatten verschillende pigmenten die deze tinten creëren. Ze zijn chlorofyl, carotenoïden en anthocyanen. Chlorofyl absorbeert de rode en blauwe tonen in het licht en laat groen achter, wat we zien. Carotenoïden absorberen blauw en blauwgroen en anthocyanen absorberen groen, blauw en blauwgroen. Carotenoïden zien er oranje of geel uit voor onze ogen, en anthocyanen zien er rood of paars uit.
Fotosyntheseproces
Fotosynthese kan niet plaatsvinden zonder zonlicht en zuurstof. De twee vormen samen koolstofdioxide dat wordt verwerkt door chlorofyl. De resulterende chemicaliën uit het proces zijn zuurstof dat vrijkomt uit de plant en koolhydraten of suikers. Deze worden opgeslagen in het vaatsysteem van de plant voor voedsel. Chloroplasten zijn kleine organen in elke cel van een plantenblad. Daar vindt het fotosyntheseproces plaats. In deze kleine organellen worden kooldioxide en water gecombineerd met de energie en mineralen van de zon om suiker te maken.
Japanse rode esdoorn fotosynthese
Rode bladeren bevatten de anthocyanine die de kenmerkende kleur maakt. De bladeren bevatten ook chlorofyl, maar het anthocyaninegehalte is veel groter. In schaduwrijke gebieden hebben de bladeren de neiging donker te worden en er modderig uit te zien omdat de plant meer chlorofyl moet produceren om het fotosyntheseproces te stimuleren. Dit is de reden waarom de meeste Japanse esdoorns hun beste kleur produceren in de volle zon waar geen overtollig chlorofyl nodig is om de energie van de zon te verzamelen. De lagere niveaus van chlorofyl zijn nog steeds voldoende voor de Japanse esdoorn om energie te vormen.
Esdoornbladeren en Anthocyanen
De Japanse rode esdoorn is verkrijgbaar in een grote verscheidenheid aan rode en pruimkleuren en zelfs in een gevarieerde groene en roze tot rode variëteit. De herfstkleur is prachtig en kan enkele weken duren. Anthocyanen kunnen fungeren als een zonnescherm, dus wanneer de bladeren van de plant in de herfst kleuren, helpen de anthocyanen het blad tot de laatste seconde te beschermen, zodat het de plant kan blijven voorzien van energie. Anthocyanen zijn ook oplosbaar in water, waardoor het vriespunt van de bladeren verandert en de esdoorn langer bladeren kan vasthouden om meer energie te verzamelen.
