U kunt het bodemvocht controleren door erin te graven en het vochtgehalte te observeren. Deze methode is echter tijdrovend en is niet nauwkeurig. Om deze reden zijn veel apparaten ontwikkeld voor het meten van het vocht in de bodem en de meeste gebruiken de elektrische geleidbaarheid van water om het bodemvocht te meten.
Tensiometer
Tensiometers controleren de waterspanning in de grond om te bepalen hoe vochtig de grond is. Deze instrumenten hebben een poreuze beker aan de onderkant die is verzadigd met water. Het instrument meet of water uit de beker wordt getrokken (wat betekent dat de omliggende grond droger is) of dat water in de beker stroomt (wat betekent dat de omliggende grond vochtiger is). De snelheid waarmee water door dit apparaat stroomt, geeft de spanningsmetingen, meestal in een waterspanningswaarde die een centibar wordt genoemd. Deze instrumenten moeten op een specifiek bodemtype worden gekalibreerd om zinvolle metingen te geven.
Elektrische weerstandsblokken
Elektrische weerstandsblokken meten de elektrische geleidbaarheid van de grond. Naarmate het bodemvocht rond het blok toeneemt, stroomt water in het blok en verspreidt de geleide elektriciteit over een breder oppervlak, waardoor de elektrische spanning afneemt. Naarmate het vocht daalt, stroomt water weg van het blok en neemt de spanning toe, wat zich vertaalt op het instrumentdisplay in centibars, zoals in de tensiometer. Deze blokken zijn meestal ingebed in een gipsmedium om te voorkomen dat het zoutgehalte van grond en water de geleidbaarheid beïnvloedt en de meetwaarden scheeftrekt.
Handmeters
Veel vaak gebruikte vochtmeters voor het meten van het bodemvochtgehalte in huis of binnenshuis, worden in de hand gehouden. Ze geven gegeneraliseerde vochtwaarden in het bereik van hoog vocht, medium, laag en droog, of een equivalent daarvan. De uiteinden van deze apparaten bestaan uit twee metalen waarover elektrische stromen kunnen lopen als er een geleider zoals vocht is. Hoe hoger de stroming, hoe meer vocht in de grond. Als de grond of het water in de grond echter zout is (vooral wanneer meststoffen met zouten vaak worden gebruikt), geeft de vochtmeter onjuist hoge vochtwaarden weer.
Overwegingen
Vochtmeters hebben een zeer breed scala aan complexiteiten en kosten. Kleine, in de hand gehouden variëteiten krijgen voorkeur voor hun lage prijs zolang ze zich in eenvoudige thuisverrichtingen bevinden. Ze duren meestal niet erg lang. Vochtsensoren zoals elektrische weerstandsblokken en tensiometers zijn vooral nuttig om bodemvocht op lange termijn bij te houden in veel gebieden van een grote tuin, boomgaard, akker of weiland.
