Moerbeibomen (Morus spp.) zijn een soort die gendervloeiend is - ze kunnen eerst mannelijk zijn, dan vrouwelijk, en daarna weer teruggaan. U kunt individuele moerbeibomen vinden die tweehuizig zijn - met alleen mannelijke bloemen of alleen vrouwelijke bloemen. Maar direct naast zo'n boom kan een monoecious exemplaar zijn, dat zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen draagt. En om nog een sluier van intrige toe te voegen, beginnen moerbeibloemen soms als één geslacht en transformeren halverwege het seizoen.
Wat geslacht betekent in moerbeibomen
Man of vrouw zijn is voor veel soorten een voltijdbaan. Bij mensen kan het bijvoorbeeld de kleding dicteren die u draagt, de sportteams waaraan u kunt deelnemen en zelfs uw inkomstenpotentieel. Mannelijke vogels hebben vaak een helderder verenkleed dan hun vrouwelijke tegenhangers, en mannelijke elanden hebben rekken, terwijl vrouwelijke elanden dat niet hebben.
Maar als het gaat om moerbeibomen, zijn de bloemen het enige deel van de plant dat geslacht heeft. Een moerbeiboom wordt mannelijk genoemd als deze mannelijke bloemen draagt die het stuifmeel bevatten dat nodig is om vrouwelijke bloemen te bevruchten om vruchten te kunnen produceren. Een boom wordt vrouwelijk genoemd als alle bloemen vrouwelijke bloemen zijn, met een stigma dat stuifmeel ontvangt en een mechanisme dat het stuifmeel naar de eierstok bij zijn basis leidt. De termen "mannelijke boom" en "vrouwelijke boom" zijn echt niet van toepassing op bomen met zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen, of bomen met bloemen die van het ene geslacht naar het andere kunnen veranderen.
Dat betekent dat die moerbeibomen met 100 procent mannelijke bloemen mannelijk zijn, althans tijdelijk. En die moerbeibomen met alleen vrouwelijke bloemen zijn vrouwelijk. En veel moerbeibomen zijn geen van beide.
Bloem geslacht
Hoewel de bomen zelf misschien niet betrouwbaar mannelijk of vrouwelijk zijn, heeft elke moerbeibloem een geslacht dat je voor een bepaald moment in de tijd kunt bepalen, zelfs als dat geslacht op een bepaald moment in de toekomst kan veranderen. Kleine moerbei bloesems groeien in hangende clusters genoemd katjes. Elk van de drie soorten moerbei heeft bloemen die iets anders presenteren. De bloemen van zwarte moerbei (Morus nigra) zijn kleine stekelige katjes, groen van kleur. Die van de rode moerbei (Morus rubra) zijn lichtgroene katjes, terwijl die van witte moerbei (Morus alba) zijn kleine groene spikes.
De mannelijke bloemen van elk type moerbei werken echter op dezelfde manier. Een mannelijke moerbeibloem heeft vier voortplantingsorganen meeldraden die op stelen zitten die filamenten worden genoemd. Een vrouwelijke bloem heeft één voortplantingsorgaan genaamd a stamper die op een threadlike wordt geplaatst stijl. De stamper heeft een stigma dat stuifmeel ontvangt, dat de stijl naar de eierstok aan de basis stuurt.
Kun je deze organen in zulke kleine bloemen detecteren? Mogelijk als u een vergrootglas gebruikt en een bloem zeer zorgvuldig inspecteert. Als je een gloeidraad ziet - een zeer slanke stengelachtige groei - is de bloem mannelijk. Als er geen stengelachtige groei is, is de bloem vrouwelijk. Het is echter gemakkelijker om het geslacht te bepalen aan de hand van de lengte van de bloemkatjes. Mannelijke katjes kunnen tot 2 centimeter lang worden en zijn vrij smal, terwijl vrouwelijke katjes op 1 inch uitkomen en breder zijn.
