Sheffield Pottery Inc. is een fabrikant van aardewerk en porselein met het hoofdkantoor in Sheffield, Massachusetts, sinds 1946. Het bedrijf is gespecialiseerd in fijn porselein voor thuis en maakt aardewerk voor de tuin. Sheffield gebruikt natuurlijke Sheffield-klei die op eigen terrein wordt gewonnen en voorziet ook andere pottenbakkers van klei.
Origins
Het Sheffield Pottery-verhaal begint bij de Housatonic River met een rustige boerderij, gekocht in de herfst van 1943 door pasgetrouwden Joseph en Marie Cowen. Ze brachten koeien, kippen en schapen groot en verdienden extra geld door producten te verkopen via een stand langs de weg. Marie Cowen las toevallig een artikel over aardewerk in een familiemagazine en dacht meteen aan een grote kleiput die ze op hun boerderij hadden gevonden. Ze sleurden een emmer klei naar het huis om te zien of ze er iets van konden maken. Marie maakte een kop en Joe, een schotel. Ze namen hun nieuwe ambacht en een geheel nieuw bedrijf was geboren.
Groei
Het jonge aardewerkbedrijf van de Cowens deed het zo goed dat ze binnen drie jaar na de aankoop van hun boerderij al hun dieren verkochten en de schuur in een showroom veranderden, waar ze handgemaakt aardewerk verkochten en in een kleine 6-inch-bij-6- schoten inch oven. Ze bereikten al snel een reputatie voor kwaliteit en in december 1949 werd Sheffield Pottery prominent in het Redbook-magazine opgenomen. Het bedrijf groeide door de jaren heen toen Joseph en Marie Cowen drie kinderen opvoedden. In 1965 hadden de Cowens, volgens de website van Sheffield Pottery, een kleimixer, een pugmill en een grote treinwagon gekocht. Ze namen hun bedrijf op, breidden hun oorspronkelijke gebouw uit voor de gigantische nieuwe oven en begonnen naast hun aardewerk en fijn porselein ook keramische benodigdheden en klei te verkopen.
Recente jaren
In 1982 ging Joseph Cowen met pensioen. Zijn jongste zoon, John, nam het over als president van Sheffield Pottery. Volgens de website van het bedrijf "begon John bijna meteen de focus van het bedrijf te veranderen in de richting van een leverancier van hoogwaardige keramiek." Een jaar nadat zijn vader met pensioen ging, bouwden John en zijn team een nieuw magazijn zodat het bedrijf veel grotere hoeveelheden droge materialen kon opslaan. Bezorgservice werd ingesteld en Sheffield begon producten te leveren aan klanten in heel New England. Verdere uitbreiding kwam in 1993 met de bouw van een nieuwe productie-, verwerkings- en magazijnfaciliteit van 14.000 vierkante voet die aan het oorspronkelijke gebouw was bevestigd. Er werd ook meer vochtige klei-productieapparatuur ingebracht om aan de stijgende vraag te voldoen. Weer een nieuwe uitbreiding vond plaats in 2000 en 2001, met 12.000 vierkante meter extra productie- en opslagruimte en laadkades. Sheffield Pottery ging ook hightech met een op maat gebouwd, computergestuurd droog-batchsysteem om nauwkeurige formulevoorbereiding en een zeer intensieve Erich-mixer te garanderen.
Sheffield Clay
De kern van de hedendaagse Sheffield Pottery-activiteiten is echter nog steeds de natuurlijke Sheffield-klei die nog steeds wordt gewonnen uit open kleiputten op het terrein van het bedrijf. De 300-voet diepe kleilaag bevindt zich op US Route 7 in de zuidwestelijke sector van Berkshire County. Volgens de website van het bedrijf staat de klei bekend om zijn plasticiteit, gebakken kleur en unieke deeltjesgrootte.
Collectors 'Market
Een bloeiende verzamelaarsmarkt voor Sheffield Fine China bestaat vandaag. Op elk moment zijn er meer dan 50 stuks Sheffield Fine China te bieden op eBay, de online veilingsite, en de meeste zijn redelijk betaalbaar in vergelijking met andere soorten fijn China. Een vintage groenteschotel met "Elegance" uit de jaren 1960 heeft een "koop het nu" -prijs van $ 27,50 (prijzen 2009), terwijl een meer recent geproduceerde 36-delige set Japan imperiaal goud verkocht voor $ 75.
