Het voorkomen van verontreiniging van de watervoorziening is van essentieel belang om de volksgezondheid te beschermen. Een mogelijke situatie die tot verontreiniging kan leiden, is terugstroming, waarbij een dramatische drukval vuil water terug het systeem in trekt. Een drukvacuümbreker is een apparaat dat is ontworpen om terugstroming te voorkomen. Een ander soortgelijk apparaat dat in principe dezelfde functie uitvoert, wordt een atmosferische vacuümonderbreker genoemd.
Kenmerken
In een drukvacuümbreker stroomt het water door een terugslagklep en zorgt een poppet ervoor dat een geleider in een luchtinlaat omhoog komt. De luchtinlaat heeft ook een klep die gewoonlijk gesloten blijft. Zowel de luchtinlaatklep als de keerklep zijn veerbelast; wanneer water stroomt, wordt de veer op de keerklep samengedrukt. De waterdruk houdt in principe de keerklep open ondanks de druk die door de veer wordt uitgeoefend.
Drukval
Verschillende ongelukken, zoals een breuk in een leiding, kunnen ervoor zorgen dat de waterdruk plotseling daalt. Als dit het geval is, kan water gemakkelijk door de leiding naar achteren worden getrokken, waardoor zuiging ontstaat die mogelijk verontreinigd water ergens verderop stroomafwaarts in de leiding kan terugtrekken. Bij een drukvacuümschakelaar kan de veer echter door een daling van de druk van het water de keerklep sluiten. Zodra de waterdruk daalt, sluit de keerklep en treedt er geen terugstroom op.
Luchtinlaat
Ondertussen zorgt de drukval ervoor dat de luchtinlaatklep opent, waardoor lucht het systeem kan binnendringen. Deze lucht helpt ook om de drukval te compenseren en terugstroming te voorkomen. Zodra de normale waterdruk is hersteld, zal de waterstroom de terugslagklep weer open drukken, terwijl de luchtinlaatklep weer sluit. De basisprincipes van de werking zijn vergelijkbaar met atmosferische vacuümbrekers, behalve dat atmosferische brekers afhankelijk zijn van atmosferische druk in plaats van een veer.
Overwegingen
Om goed te kunnen werken, moet de drukvacuümbreker minimaal 12 inch boven het hoogste gebruikspunt worden gemonteerd. Je hebt misschien drukvacuümbrekers gezien zonder het te beseffen; de pijp die in en uit een drukvacuümbreker leidt, vormt drie zijden van een vierkant met een kap of dop op een hoek. Brekers zijn niet waterdicht en kunnen falen, vooral als vuil en andere smurrie zich ophopen in de kleppen. In tegenstelling tot atmosferische vacuümonderbrekers kunnen ze echter worden getest om te zorgen dat ze goed werken.
