Pijnbomen werpen dennenappels in hun natuurlijke groeicycli. Dennenappels zijn houtachtige clusters die pijnboompitten bevatten. Deze strakke clusters worden meestal bij elkaar gehouden door natuurlijke hars totdat de kegels volwassen en open zijn, waardoor de zaden vrijkomen. Deze kegels vallen uiteen in organisch materiaal. In bossen rotten kegels langzaam en bemesten de bomen erboven. Dezelfde eigenschappen maken dennenappels geschikt voor mulch of compost.
Denneappels vallen op de grond als natuurlijke mulch.Kenmerken
Dennenappels, samengesteld uit houtschubben, functioneren als andere houtmulch. Omdat de dennenappels hars bevatten, werpen ze water af en verspreiden regen zich in druppels, waardoor bodemerosie wordt verminderd. Vanwege hun open kegelarchitectuur stimuleren hele dennenappels de luchtcirculatie terwijl ze de grond beschermen tegen winderosie. Geheel of versnipperd, isoleren de dennenappels planten tegen extreme weersomstandigheden, waardoor de grond koeler is in de zomer en warmer in de winter. De temperatuurmoderatie bevordert de gezondheid van planten door te voorkomen dat wortels bevriezen of oververhit raken. De dennenappels verminderen waterverdamping door de bodem te beschermen tegen directe blootstelling aan zon en wind.
Toepassingen
Gebruik hele dennenappels voor organische mulch.Strooi hele dennenappels rond bloemen of struiken waar honden of katten gaten graven. De brosse dennenappels fungeren als stijve barrières voor krabben of graven van huisdieren. Terwijl de kegels langzaam vervallen, vallen de onderste schubben in contact met natte grond eerst uiteen, waardoor de bovenste stijve schubben achterblijven als stekelige bescherming tegen vandalisme door dieren. Gebruik hele of geraspte dennenappels rond vaste planten. Omdat dennenappels in maanden of jaren vervallen, zorgen ze voor voortdurende organische bemesting voor de vaste plantenwortels. Dennenappels bieden esthetische voordelen. Strooi ze er bovenop of meng ze met andere organische mulches zoals dennenstro of cederchips voor een natuurlijke uitstraling rond bomen en struiken.
Nadelen
Omdat dennenappels langzaam rotten, bieden ze weinig organisch voordeel voor eenjarige planten. Eenjarigen vereisen compost of snel ontbindende mulches voor hun korte levenscyclus. Hele dennenappels zijn omvangrijk en, hoewel gebruikelijk in bossen, zijn niet gemakkelijk verkrijgbaar in stedelijke gebieden. Hele of geraspte dennenappels zijn niet geschikt voor hellingen of in padgebieden vanwege hun onregelmatige vorm en harsgehalte. Beide kenmerken maken kegels glad en onveilig voor voetverkeer.
Overwegingen
Dennenappels zijn door hun gehalte aan dennenhars zeer licht ontvlambaar. Sommige dennenappels worden in veel gebieden gebruikt als vuurvlam en exploderen met een vonk in vlammen. Gebruik ze niet in de buurt van huizen of barbecues waar ze door een losse lucifer of vonk in vuur en vlam kunnen staan. Sommige pijnbomen zijn vatbaar voor schimmelziekte. Deze ziekten worden verspreid naar de dennenappels. De kegels dragen op hun beurt de ziekten over in stedelijke landschappen. Gebruik geen kegels met kleine zwarte vlekken of andere schimmelachtige vlekken.
