Botanici begonnen in het begin van de 20e eeuw met zaden te experimenteren en ontdekten dat het mengen van het stuifmeel van vergelijkbare variëteiten van planten vaak het volume en de kwaliteit van de oogst verhoogde. Sindsdien zijn de meeste zaden die in de landbouw en in familietuinen worden gebruikt hybriden. Hybride zaden zijn echter niet zonder hun ondergang, en sommige vrijwilligersorganisaties over de hele wereld zijn begonnen met het redden van natuurlijke zaden, ook wel open-bestoven zaden genoemd, om hun beschikbaarheid op lange termijn te verzekeren.
Bijna alle commercieel geteelde maïs wordt gekweekt uit hybride of genetisch gemodificeerde zaden.Hybriden maken
Wanneer zaadproducenten hybride zaden maken, gebruiken ze kruisbestuivingstechnieken om de beste eigenschappen van de ene variëteit te selecteren en deze vervolgens te combineren met een andere variëteit die een tekort aan die eigenschap kan hebben, maar een voordeel in een ander gebied. Zodra de stappen voor het maken van de hybriden resulteren in een zogenaamde pure soort, worden de zaden geoogst, verpakt en verkocht aan boeren en tuinders.
Betekenis
De kwestie van hybride zaden brengt enige controverse met zich mee. De groepen die het massale gebruik van hybride zaden mijden, wijzen erop dat de zaden meer bemesting nodig hebben en dat de planten mogelijk niet zo ziekteresistent zijn als natuurlijke variëteiten. Degenen die hybriden promoten, stellen dat de opbrengst hoger is met hybriden en dat de gewassen betrouwbaarder zijn als de planten voldoende voedsel en water krijgen. Hybride planten kunnen zich niet aanpassen aan veranderingen in het milieu omdat de zaden steriel of genetisch onstabiel kunnen zijn, waardoor de biodiversiteit afneemt.
Overwegingen
De kosten van het produceren van hybride zaden dragen bij aan de kosten van landbouw of tuinieren, omdat planten die worden gekweekt uit hybride zaden geen betrouwbare toekomstige gewassen produceren. Dit vertaalt zich in hogere kosten voor zowel consumenten als landbouwers. In ontwikkelingslanden kunnen deze kosten onbetaalbaar zijn, vooral na een slechte of mislukte oogst van het voorgaande jaar of groeiseizoen. Wanneer planten uit hybride zaden andere variëteiten van een plantensoort bestuiven, zullen de resulterende zaden ook niet-afhankelijke producenten zijn voor volgende gewassen.
Waarschuwing
Vaak bevatten hybride zaden die zijn gemaakt voor massaplanting giftige coatings om schimmelinfecties te vertragen. Sommige zaden zijn ingesloten in insecticiden. Tuinders die deze zaden zonder bescherming gebruiken, kunnen de coatings opnemen door fysiek contact of door het stof in te ademen. Bijwerkingen van fungiciden kunnen ernstig zijn. In tegenstelling tot natuurlijke zaden kunnen behandelde zaden niet worden gebruikt als diervoeder en kunnen de containers die worden gebruikt om de zaden te behandelen of te verpakken niet worden gebruikt om voedsel op te slaan of te consumeren.
