Een groot gras, suikerriet (Saccharum officinarum) groeit 10 tot 16 voet lang in gebieden waar geen vorst voorkomt. Suikerriet kan gemakkelijk worden geteeld in de zuidelijke helft van de Verenigde Staten, maar het blijft als een vaste plant alleen in de fabriek hardheid zones 8b en warmer van het Amerikaanse Department of Agriculture. Interessant is dat suikerriet wordt gekweekt voor het maken van siroop in het diepe zuiden en de "Sugarcane Syrup Belt" strekt zich uit van Louisiana tot Georgia.
Ongesneden suikerriet waarvan de bladeren zijn verwijderdPlanttijd
Suikerriet "zaadriet", zoals het wordt genoemd, is helemaal geen zaad maar korte rietsegmenten die in de grond worden geplant om nieuwe planten te maken. In tropische gebieden zoals Hawaii of Puerto Rico wordt suikerriet elk moment van het jaar geplant. In Zuid-Florida, waar vorst zeldzaam is, plant zaadriet altijd van herfst tot lente. Over het diepe zuiden, in de hardheidzones 8 en 9 van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, wordt geplant in de late zomer, half augustus tot eind september of direct na de eerste herfstvorst. Hierdoor kunnen wortels groeien, maar de bladeren ontspruiten niet tot de lente.
Regionale overwegingen
Suikerriet zal niet overwinteren in USDA-zones 7 en kouder, maar de zaadstokken kunnen nog steeds worden geplant in de lente als de grond niet bevroren is en het droog genoeg is om te werken. Suikerriet geteeld in deze gebieden zal jaarlijks zijn; ondergrondse wortels zullen sterven wanneer de wintertemperaturen sterk onder het vriespunt dalen.
Zaadriet planten
Zaadriet varieert in lengte van 6 tot 24 inch lang, maar moet ten minste één ringknooppunt bevatten van waaruit wortels en lommerrijke scheuten ontstaan. Creëer in leem- of klei-leemgronden een plantengroef van 3 tot 7 centimeter diep, maar iets dieper als de tuingrond zandig of rijk is aan poreuze organische stof. Plant de stokken in een enkele rij, op afstand van elkaar. Extra rijen moeten worden gescheiden met 4 tot 10 voet tussen hen.
Groeiend suikerriet
Suikerriet gedijt in een vochtige, goed doorlatende grond die warm is. Purdue University merkt op dat het toevoegen van kalk aan zure grond de ontwikkeling van suikers in het riet gedurende het groeiseizoen verbetert. Warm, vochtig weer versnelt de groei en kracht van het gras en wordt uiteindelijk een meerstammige klomp. Plant suikerriet altijd op een zonnige tuin. Voor rieten van voldoende grootte met voldoende suiker is een lange groeiperiode, vrij van vorst, van 12 tot 15 maanden nodig. Kweek anders suikerriet als siertuinplant of conversatiestuk dat elk jaar wordt gedood door de kou van de winter.
