Huiseigenaren met een knaagdierinfestatie moeten uiterst voorzichtig zijn voordat ze met uitwerpselen van ratten omgaan. Uitwerpselen van ratten hebben een aantal potentieel dodelijke ziekten die zich naar de mens verspreiden, meestal door hand-op-mond contact. Om het risico van het oplopen van virussen te elimineren, moeten knaagdiereninfestaties en ontlasting worden uitgevoerd door getrainde ongediertebestrijdingsbedrijven. Uitwerpselen van ratten zijn stompe of puntige spillen van tussen de 0,6 inch en 0,8 inch lang en zijn donker van kleur.
Uitwerpselen van ratten kunnen veel schadelijke virussen bevatten.Hantavirus pulmonaal syndroom
Hantavirus pulmonaal syndroom, ontdekt in 1993, is een zeldzame ziekte die voorkomt in de Verenigde Staten. Het potentieel dodelijke virus wordt overgedragen via rattenurine en uitwerpselen. Pijn, vermoeidheid en koorts zijn vroege tekenen van een infectie en de grote spiergroepen worden meestal getroffen. Naarmate de ziekte zich ontwikkelt, komen hoofdpijn, misselijkheid en braken voor. De late symptomen van hantavirus pulmonaal syndroom zijn hoesten en kortademigheid die lijkt op te worden gesmoord door een kussen. Symptomen treden op na één tot vijf weken contact met uitwerpselen van ratten en infecties zijn vaak dodelijk.
Hemorragische koorts met renaal syndroom
Hemorragische koorts met renaal syndroom, of HFRS, is een wereldwijde ziekte die is afgeleid van de Seoul-, Hantaan- en Puumala-virussen. Vaak aangetroffen in Oost-Azië, wordt HFRS overgedragen via de uitwerpselen, urine en speeksel van ratten. In tegenstelling tot andere ziekten gaat HFRS van mens op mens over, hoewel dit vrij zeldzaam is. Incubatie duurt 1 tot 2 weken en symptomen omvatten hevige hoofdpijn, buikpijn, koorts en wazig zien. Het sterftecijfer kan oplopen tot 15 procent, maar ondersteunende therapie in combinatie met vocht- en elektrolytinname blijkt meestal een effectieve remedie te zijn.
Arenaviridae
Arenaviridae zijn een familie van virussen die worden overgedragen via uitwerpselen van ratten en urine. Veel voorkomende ziekten zijn Lassa-koorts en Braziliaanse hemorragische koorts, die in elk geval specifiek zijn voor één bepaalde soort ratten. Arenaviridae komt vooral veel voor in Zuid-Amerika en heeft unieke soorten die voorkomen in provincies zoals Bolivia, Venezuela en Argentinië. Landbouwers zijn vaak vatbaar voor virussen en in veel gevallen worden ziekten van persoon op persoon overgedragen via de lucht. Griepachtige symptomen komen vaak voor en sommige spanningen van het virus leiden ertoe dat bloed wordt gevonden in menselijke urine en ontlasting.
Leptospirose
Leptospirose wordt overgedragen op de mens wanneer uitwerpselen van de rat worden verwijderd uit natte of vochtige gebieden tijdens een plaag. Het knaagdier urineert vaak tegelijkertijd terwijl het uitwerpselen produceert, wat resulteert in kruisbesmetting van water en een groter risico op meerdere ziekten. Symptomen zijn onder meer geelzucht, huiduitslag, buikpijn en rode ogen. Leptospirose vereist antibiotische behandelingen en de ziekte wordt vaak opgelopen door rioolarbeiders, watersporters en kinderen.
