Sporen worden gebruikt door groepen oude planten en schimmels in één fase van hun voortplanting. Pteridophyta (varens) en lycophytes (mossen) produceren beide sporen. Sporen groeien uit tot intermediaire planten die gametophytes worden genoemd. Geen van deze groepen planten produceert bloemen. Stuifmeel wordt gebruikt door bloeiende planten om zaden te bemesten. Bevruchte zaden groeien uit tot volwassen planten, geen tussenliggende gametophytes.
Stuifmeel wordt geproduceerd door bloeiende planten.Spore producenten
Sporen worden aan de onderkant van bladeren geproduceerd.Varens behoren tot de familie Pteridophyta en reproduceren zich allemaal door eerst sporen te vormen. Andere planten die sporen produceren, zijn de Lycophyta en Bryophyta of mossen. Andere organismen die sporen produceren zijn schimmels, zoals paddestoelen en schimmels.
Sporen
Er zijn meer dan 10.000 soorten mossen.Planten die zich voortplanten met behulp van sporen hebben alternerende generaties die diploïde zijn (twee kopieën van elk chromosoom) en haploïde (enkele kopieën van elk chromosoom). Sporen groeien uit tot voortplantingsorganismen die gametophytes worden genoemd. De haploïde gametophyte heeft twee reproductieve delen die sperma en eieren produceren. Wanneer het sperma en de eieren samen een zygoot vormen, is het organisme weer diploïd en kan het zich ontwikkelen tot een volwassen plant.
Pollenproducenten
Stuifmeel wordt geproduceerd door de helmknop van bloeiende planten. Elke pollenkorrel bevat een gametofyt die sperma kan produceren om een ei in het vrouwelijke deel van de bloem te bevruchten - de stamper. In tegenstelling tot sporen groeit de gametophyte van de pollenkorrel niet tot een veelcellig organisme.
Bestuiving
Veel bloeiende planten hebben insecten of andere dieren nodig om pollen te verspreiden.Stuifmeel wordt geactiveerd wanneer het in contact komt met de stamper van een bloem. De gametophyte in de stuifmeelkorrel produceert sperma dat de bloem bevrucht om een zaadje te produceren. In tegenstelling tot een spore is stuifmeel altijd "mannelijk".
Verscheidenheid
Pollen, zaden en sporen zijn evolutionaire strategieën waarmee verschillende soorten zich kunnen voortplanten. Organismen die stuifmeel of sporen gebruiken behoren tot de oudste stammen op aarde en zijn honderden miljoenen jaren geëvolueerd. De verschillen tussen pollen en sporen zijn minder duidelijk bij het vergelijken van organismen die vergelijkbare reproductiestrategieën hebben ontwikkeld. De bepalende factor kan zijn dat pollen geen nieuw organisme kunnen produceren totdat het overeenkomt met een vrouwelijk ei om een zaad te produceren, terwijl sporen zich kunnen ontwikkelen tot gametophytes of volwassen organismen zonder een partner te vinden.
