Deze kleine zwarte insecten zijn hoogstwaarschijnlijk bladluizen, die een veel voorkomende hibiscusplaag zijn. Ze worden vaak gevonden op of nabij hibiscus bloemknoppen en nieuwe bladeren. Het enorme aantal en de contrasterende kleur van veel bladluizen maakt ze gemakkelijk te herkennen, vooral in het voorjaar wanneer er nieuwe groei optreedt. Bladluizen zijn een van de meest voorkomende plagen en ten minste 250 verschillende bladluissoorten zijn plagen van belangrijke commerciële planten in de Verenigde Staten. Handel snel om dit commong ongedierte aan te pakken. Een grote populatie bladluizen kan hibiscus verwonden of zelfs doden.
Bladluizen lijken de voorkeur te geven aan hibiscus op schaduwrijke locaties.Positieve identificatie
Bladluizen zijn zeer kleine, peervormige insecten, variërend in grootte van 1/32 inch tot 1/8 inch lang. Bladluizen zijn er in vrijwel elke kleur, inclusief zwart, wit, geel en roze. Groene bladluizen komen ook veel voor bij hibiscusplanten. Hoewel bladluizen zichtbaar zijn voor het blote oog, is een vergrootglas nuttig om deze plaag positief te identificeren. Alle bladluizen hebben een paar kleine, puntige dubbele hoorntjes die uit hun achterste steken. Je kunt er zeker van zijn dat de plaag een bladluis is als deze aanwezig is, omdat geen ander insect deze kenmerken heeft.
Schade
Een kleine populatie bladluizen zal tot een kom gevormde of vervormde bladeren produceren. Bladeren blijven zo totdat ze uiteindelijk van de hibiscus vallen. Bloemenknoppen kunnen ook uitharden, wat resulteert in vervormde bloemen. Bladluizen scheiden suikerachtige vloeibare honingdauw in hun kielzog uit, die bestaat uit ongebruikt plantensap en andere afvalproducten. Deze stof is een veel voorkomend groeimedium voor een visueel onaantrekkelijke zwarte schimmel die bekend staat als roetzwam. Roetachtige schimmel kan de groei van de plant belemmeren door de fotosynthese te verstoren en zal mieren aantrekken. Bladluizen dragen ook virussen mee die planten die ze infecteren kunnen stunt of doden. Dit vermogen om ziekten over te dragen is mogelijk dodelijker dan de schade die wordt toegebracht door hun voeding.
Natuurlijke controle
Bladluizen zijn tamelijk weerloos en gemakkelijk onder controle te houden, terwijl hun populatie-aantallen laag zijn. Helaas is de reproductieve capaciteit van bladluizen zo groot dat vroege detectie en meerdere controlestrategieën vaak nodig zijn. Onderzoek regelmatig nieuwe groei op tekenen van besmetting. Een kleine kolonie bladluizen kan met de hand worden geplukt, geplet of zelfs met water worden afgesproeid. Er zijn ook talloze insecten die zich voeden met bladluizen, waaronder lieveheersbeestjes, groene gaasvliegen, larven van vliegenvliegen en parasitaire wespen. Deze voordelige roofdieren zullen van nature aangetast worden door plagen, maar indien nodig kunnen meer van sommige soorten worden gekocht. Bij veel tuincentra zijn lieveheersbeestjes verkrijgbaar.
Chemische controle
Als natuurlijke controlemiddelen niet voldoende vormen van bladluisbestrijding zijn, bijvoorbeeld als bij ten minste vijf procent van de nieuwe groei van de hibiscus bladluizen worden waargenomen, overweeg dan insecticiden te gebruiken. Insecticide zepen en tuinbouwolie kunnen zeer effectief zijn tegen bladluizen en zullen weinig residueel effect hebben op hibiscusgebladerte, mensen of nuttige insecten. Bedekking van alle delen van de twijgen en beide zijden van de bladeren is essentieel omdat bladluizen direct met deze stoffen moeten worden besproeid om te werken. Vaak zijn meerdere applicaties nodig.
