Ethanol en isopropylalcohol zijn beide leden van de alcoholfamilie en hebben vergelijkbare desinfecterende eigenschappen. Ethanol is het type alcohol dat aanwezig is in alcoholische dranken. Isopropylalcohol is ook bekend als isopropanol, 2-propanol of ontsmettingsalcohol. Wanneer ze worden gebruikt als desinfectiemiddelen, hebben beide doorgaans een concentratie van 70 procent in water.
Alcoholen als ontsmettingsmiddelen
Alcoholen zijn effectieve ontsmettingsmiddelen om vele redenen. Ze verdampen snel, zonder een residu achter te laten. Ze zijn in staat lipiden op te lossen, waardoor ze effectief zijn tegen lipide-ingepakte virale cellen zoals HIV en hepatitis A. Ze zijn goedkoop en relatief gemakkelijk te hanteren, hoewel hun dampen ontvlambaar zijn.
Ethanol
Ethanol, ook bekend als pure graanalcohol, ethylalcohol of alcohol, is een van de meest gebruikte recreatieve stoffen. Het is aanwezig in alcoholische dranken en wordt al sinds de oudheid geconsumeerd. Als ontsmettingsmiddel werkt het door eiwitten te denatureren en lipiden op te lossen, waardoor vele soorten bacteriële en virale cellen effectief worden vernietigd. Het is niet effectief tegen sporen. Ethanol wordt meestal gebruikt in concentraties van 70 procent, omdat hogere concentraties te snel verdampen en lagere concentraties niet zo effectief zijn. Het is aanwezig in sommige zepen en handdoekjes, maar het is in staat om de huid uit te drogen en moet daarom niet direct zonder extra middelen worden gebruikt.
Isopropylalcohol
Isopropylalcohol, vaak IPA of isopropanol genoemd, is qua functie en structuur vergelijkbaar met ethanol. Het verdampt met een vergelijkbare snelheid en vernietigt bacteriële en virale cellen door hetzelfde mechanisme. Het is echter niet zo effectief in het uitdrogen van levend weefsel en dus is het een betere oplossing voor het desinfecteren van de huid dan ethanol. Om deze reden wordt isopropylalcohol vaak als antisepticum gebruikt.
Verschillen
De chemische formule van ethanol is C2H5OH. Isopropylalcohol is C3H8O. Beide kunnen worden geproduceerd door fermentatie, hoewel het fermentatiemiddel voor isopropylalcohol een bacterie is in plaats van een gist. Isopropanol wordt in de lever omgezet in aceton, waardoor het uiterst giftig is, terwijl ethanol geen langdurige toxische effecten heeft. Ethanol droogt cellen gemakkelijker uit.
Gevolgtrekking
Voor het desinfecteren van oppervlakken zijn ethanol en isopropylalcohol bijna even efficiënt. Ethanol kan worden gebruikt in zuiver oppervlaktereinigingstoepassingen, maar isopropylalcohol kan ook verdubbelen als antisepticum en wordt vaak gebruikt in ziekenhuizen. Beide zijn het meest effectief bij een concentratie van 70 procent en kunnen worden gebruikt om kleine gereedschappen te reinigen als ze gedurende ongeveer 10 minuten worden ondergedompeld. Beide verdampen snel, zonder residu achter te laten, en zijn effectief voor het reinigen van optische drives en computeronderdelen.
