Inwoners van de noordelijke Verenigde Staten zien vaak mos aan bomen, maar de meesten hebben nog nooit zoiets gezien als Spaans mos (Tillandsia usneoides). Spaans mos, gevonden aan boomtakken in verwarde bosjes, is een natuurlijk onderdeel van de ecologie van het Zuiden en een belangrijk leefgebied voor veel soorten, waaronder vogels en reptielen. Hoewel natuurlijk en vrij mooi, kan Spaans mos enkele problemen veroorzaken voor de bomen die het bewoont.
tegoed: LucVi / iStock / GettyImagesWat hangt het mos aan bomen in het zuiden?Identificatie van Spaans mos
Ondanks zijn naam is Spaans mos helemaal geen mos. Het is eigenlijk een epifytische bromelia. Nogal een mondvol, epifytisch betekent dat een plant gehecht raakt aan iets anders in plaats van op de grond in de bodem, en bromeilad verwijst naar een wetenschappelijke classificatie van tropische planten. Kortom, Spaans mos is een tropische plant die groeit op andere planten.
Terwijl het groeit, hangt Spaans mos aan zijn gastheerboom in dichte gordijnen die een lengte van 20 voet of meer kunnen bereiken. Meestal ziet de plant er grijs uit, maar de bladeren worden lichtgroen wanneer ze worden blootgesteld aan vocht. Bekerachtige schubben bedekken de bladeren en vangen water en voedende stofdeeltjes uit de lucht op. Tijdens periodes van droogte gaat de plant gewoon in rust en wordt weer wakker wanneer de omstandigheden verbeteren.
Hoewel onopvallend, zijn de lichtgroene of blauwe bloemen van de plant 's nachts mild geurend. Na de bloei produceert het Spaanse mos kleine zaadcapsules die openbreken en hun inhoud morsen.
Bomen en andere habitats
Spaans mos leeft in een aantal boomsoorten van Florida tot Texas en gedijt in de winterhardheidszones 8 tot en met 11 van het Amerikaanse ministerie van Landbouw en wikkelt zich rond zijn gastheren zonder te wortelen. Meestal vind je Spaans mos op cipressen en eiken soorten zoals de zuidelijke levende eik (Quercus virginiana) en de Italiaanse cipres (Cupressus sempervirens), beide winterhard in USDA zones 7 tot en met 10. De plant is echter flexibel, en zal zich ook thuis voelen in andere soorten bomen. Het kan zelfs hangen aan telefoonlijnen en hekken als de locatie voldoende vocht en volledig zonlicht biedt tot halfschaduw.
Gemeenschappelijke Spaanse misvattingen over motten
In tegenstelling tot wat je misschien hebt gehoord, is Spaans mos geen parasiet en spoelt het geen voedingsstoffen of water uit de bomen waar het op leeft. Het maakt zijn eigen voedsel en gebruikt alleen bomen als een middel voor ondersteuning en bescherming. Dat betekent echter niet dat het nooit schade veroorzaakt.
Hoge concentraties Spaans mos kunnen ervoor zorgen dat bomen achteruitgaan door te voorkomen dat voldoende zonlicht hun bladeren bereikt. Het gewicht van Spaans mos kan ook leiden tot het breken van boomtakken, vooral na een zware regenval. Als u zich zorgen maakt over het Spaanse mos in uw bomen, kunt u een boomverzorger inhuren om het te verwijderen. De plant kan zich echter goed vermeerderen en zal waarschijnlijk teruggroeien.
Je hebt misschien ook gehoord dat rode insecten of chiggers, die berucht zijn voor het veroorzaken van jeukende uitslag, in Spaans mos verblijven. Dit is meestal een mythe. Terwijl chiggers hun toevlucht kunnen zoeken in bosjes Spaans mos dat op de grond is gevallen, leven ze niet in het Spaanse mos dat actief aan bomen groeit.
Voordelen en toepassingen
De ecologische rol van Spaans mos is een belangrijke. Reptielen, vleermuizen, spinnen en andere dieren gebruiken de plant allemaal voor bescherming en veel vogelsoorten gebruiken het mos als nestmateriaal. De dieren die in Spaans mos schuilen, eten ook graag de vele insecten die het herbergt.
In het verleden vond Spaans mos zijn weg naar matrassen en werd het soms gebruikt als vulling in autostoelen. Tegenwoordig dient de plant als verpakkingsmateriaal en siert hij bloemstukken, potplanten en ambachtelijke projecten. Het wordt ook gebruikt als een tuinmulch en als een privacyscherm wanneer het over een hek wordt gedrapeerd.
