Suikerriet is een tropisch gras en een van onze belangrijkste bronnen van suiker. Het produceert eigenlijk een hogere opbrengst aan sucrose, plantensuiker, dan bieten, maar omdat het een tropische plant is, heeft het een beperkte groeizone. In de Verenigde Staten wordt suikerriet geteeld in Hawaii en Florida. Australië, Egypte, Java, India, de Filippijnen en Cuba zijn andere landen die dit zoete gewas verbouwen. Suikerriet groeit tot een gemiddelde van 14 voet en duurt minstens 12 maanden om te rijpen.
Suikerriet produceert grote pluimen wanneer het wordt uitgebloeid.De stengel of stam
Suikerrietstengels bestaan uit verschillende segmenten die gewrichten worden genoemd. Bij elke verbinding is een knooppunt. Knopen zijn punten waar de bladeren hechten. Tussen de knooppunten zitten lange secties die internoden worden genoemd. De stengel is gevuld met vaatbundels en is het opslagcentrum voor de sucrose of suiker. Deze bundels worden beschermd door dikke celwanden en een laag was.
Het bladsysteem
De bladeren zijn lang en dun, wazig aan de onderkant en glad aan de bovenkant. Ze ontspruiten uit de knooppunten en groeien dan om zich rond de stengel te wikkelen. De schede is het gedeelte dat de stengel omcirkelt en ongeveer een derde van het blad uitmaakt. De rest is het mes, het deel dat omvalt zoals je typische grassprietje. Fotosynthese is het proces waarbij planten koolstofdioxide en water opnemen en suiker en zuurstof produceren. Dit proces vindt plaats in de bladeren. Suikerriet doet dit, net als alle planten, door de hitte van de zon en een groene substantie in de plantencellen te gebruiken, chlorofyl genoemd.
Het rootsysteem
Suikerriet heeft een typisch grasachtig wortelsysteem dat zich net onder het oppervlak bevindt en veel vezels heeft. Bovendien stuurt de plant naarmate hij ouder wordt ankerwortels naar beneden die tussen 16 en 22 voet diep in de aarde kunnen doordringen. Bekend als steunberen, ondersteunen ze niet alleen de plant, maar halen ze ook grote hoeveelheden water uit een groot gebied.
Bloemen
Suikerriet dat mag bloeien, produceert minder suiker omdat de plant haar focus verlegt van het maken van energie voor opslag naar het maken van energie voor reproductie. Commercieel suikerriet wordt meestal geplant met scheuten of stekken. De plant produceert grote pluimen, elk bestaande uit duizenden kleine bloemen. Als deze toevallig bestuiven, veranderen de gecombineerde bloemen in één grote pluim van donzige suikerrietzaden die door de wind worden verspreid.
