Volgens de Universiteit van Minnesota behoren meer dan 800 soorten tot het geslacht azalea en rododendron, waardoor het de grootste soort houtachtige planten is. De verschillende soorten azalea's variëren sterk in koude winterhardheid, zonnetolerantie, kleur, grootte, vorm en bloeidata. Azalea's groeien uit tot een compacte, bloeiende struik die gedijt in halfschaduw. De ideale plantlocatie voor azalea biedt gefilterd zonlicht en bescherming tegen sterke wind, zoals aanbevolen door de tuinwebsite Gardens Ablaze.
Gebruik azalea's voor zowel hagen als focale planten in een landschap.Soorten Azalea's
Soorten azalea's bestaan uit azalea's die kruisen wanneer geïsoleerd in de natuur. Wanneer geplant, zal het zaad van een soort azalea uitgroeien tot dezelfde plant als de ouder. Voorbeelden van soorten azalea's zijn azalea's afkomstig uit de Verenigde Staten, waaronder Rhododendron canescens, Rhododendron eastmannii en Rhododendron viscosum.
Hybride Azalea's
Hybride azalea's zijn kruisen tussen verschillende soorten of andere hybriden. Wanneer geplant uit zaad, lijkt de resulterende plant niet op de ouderplant. De enige manier om een hybride echt te reproduceren is door stekken. Hybride groepen zijn de aromi, de glenn dale en de robin hill. De Japanners hebben satsuki azalea's al minstens 500 jaar gehybridiseerd, volgens de Azalea Society of America-website.
Bladverliezende azalea's
Alle inheemse Noord-Amerikaanse azalea's zijn bladverliezend van aard. In de herfst werpen ze hun bladeren af. Bloemkleuren voor bladverliezende azalea's zijn paars, roze, rood, wit, oranje en geel. Rhododendron austrinum heeft geurende gele bloemen, terwijl Rhododendron perclymenoides een meer traditionele roze bloei heeft.
Altijdgroene Azalea's
Groenblijvende azalea's in Noord-Amerika zijn inheems in Japan. De groenblijvende azalea behoudt gebladerte gedurende de herfst en wintermaanden. Bloeikleuren zijn wit, roze, paars, rood en oranje. Altijdgroene azalea's omvatten de Satsuki-groep, de Sonoma-dwerggroep en de achterste acre-groep hybride azalea's.
Bloemtype
Een breed scala aan bloemtypen is te vinden tussen de verschillende soorten azalea's. De vier classificaties van bloemtype zijn enkele, slang in slang, dubbele en dubbele slang in slang. Een enkele bloem heeft vijf tot zes bloemblaadjes rond vijf meeldraden en een stamper, zoals in de Kobai azalea. Slang-in-slang verwijst naar azalea's met 10 tot 12 bloemblaadjes, inclusief de kelk. Een dubbele azalea heeft meeldraden die bloemblaadjes worden, wat leidt tot een variabel aantal bloemblaadjes. Dubbele slang-in-slang azalea's hebben meer dan 30 bloembladen, geïllustreerd door de azalea Balsaminiflorum.
Verschillende bloemblaadjevormen transformeren ook het uiterlijk van de azalea. De Azalea Society of America wijst erop dat azaleabloemen in grootte variëren van een halve inch tot meer dan vijf inch, met puntige, driehoekige of afgeronde bloemblaadjes.
