Kunstmeststoffen zijn synthetische stoffen die de noodzakelijke voedingsstoffen leveren voor een gezonde plantengroei en -ontwikkeling. Kunstmest combineert synthetische vormen van de primaire macronutriënten voor planten zoals stikstof, fosfor en kalium, evenals een verscheidenheid aan micronutriënten en additieven. Synthetisch ontwikkelde meststoffen bieden het voordeel dat ze meer voedingsstoffen per pond hebben dan organische meststoffen, waardoor de kosten worden verlaagd. Kunstmest wordt veel gebruikt voor de gemiddelde tuinman en huiseigenaar, evenals voor commercieel gebruik.
De voedingsstoffen in kunstmest helpen planten weelderige, groene groei te bereiken.Tuinieren
Plant- en groentetuiniers gebruiken chemische meststoffen voor een gezonde plantengroei. De stikstof in kunstmest bevordert de celdeling en bladvegetatie, fosfor helpt planten met fotosynthese en ademhaling en kalium helpt planten de andere voedingsstoffen op te nemen, volgens NASA. Chemische meststoffen bevatten een hogere concentratie macro- en micronutriënten dan organische meststoffen, waardoor tuinders minder een concentratie kunnen verspreiden voor dezelfde resultaten. Afhankelijk van het merk bieden op chemicaliën gebaseerde meststoffen verschillende hoeveelheden additieven, waardoor planten sneller en sterker kunnen groeien. Volgens de Pennsylvania State University kan overbemesting, een veel voorkomend probleem met kunstmeststoffen, echter een slechte groei en zelfs plantsterfte veroorzaken. Universitaire of particuliere laboratoria kunnen grondmonsters testen om de aanbevolen hoeveelheid kunstmest voor specifieke tuinplanten te bepalen.
Gazonverzorging
De voedingsstoffen die synthetisch aan kunstmest zijn toegevoegd, helpen bij gazononderhoud door een snelle, weelderige groene groei te bevorderen. Overbemesting kan echter leiden tot verbranding van de punt en bruine plekken op gras. Volgens de Universiteit van Minnesota zullen anorganische stikstofproducerende verbindingen in chemische meststoffen zoals ammoniumnitraat, calciumnitraat en ammoniumsulfaat waarschijnlijk bijdragen aan verbranding van het gazon. De chemicaliën die vrijkomen bij het aanbrengen van water, geven snelle resultaten, maar kunnen schade veroorzaken. Meststof voor gazons, evenals de tuinvariëteiten, is er in twee hoofdvormen, quick release en slow release. Beide rassen hebben hun voor- en nadelen voor plantengroei.
Quick Release
Quick-release chemische meststoffen, gemaakt van verbindingen die oplosbaar zijn in water, zorgen ervoor dat planten voedingsstoffen direct na toepassing opnemen. Dit proces produceert een merkbare plantengroei gedurende een korte periode. Volgens de Universiteit van Minnesota is het echter waarschijnlijker dat meststoffen met een snelle afgifte, dan meststoffen met een vertraagde afgifte, tip- of plantverbranding veroorzaken. Vanwege de snelle absorptie worden meststoffen met snelle afgifte op een systemische basis vaker toegepast dan meststoffen met langzame afgifte.
Langzame afgifte
Langzame afgifte meststoffen geven voedingsstoffen gedurende een langere periode vrij. Volgens de Universiteit van Arizona geven langzame afgifte meststoffen oplosbare stikstof af via een hydrolyse- of microbieel proces. Met deze applicatie kunnen tuinen, gazons of gewassen continu voedingsstoffen hebben zonder regelmatige bemesting. Meststoffen met trage afgifte veroorzaken minder kans op verbranding van planten of grasvelden, maar worden gemakkelijk weggespoeld door hevige regenval.
