Zeewier verwijst naar verschillende soorten algen op zee. Het wordt al eeuwen op grote schaal gebruikt door mensen en blijft belangrijke bijdragen leveren aan ons leven. Behalve dat het voor sommigen een voedselbron is, is het een efficiënte manier om water te reinigen en helpt het een uitgebalanceerde pH in de tuin te behouden. Met de vooruitgang in de wetenschap is het gebruik ervan drastisch toegenomen, en tegenwoordig maken zeewieren deel uit van alles, van voedsel tot cosmetica.
Zeewier is een veelgebruikt ingrediënt in huishoudelijke producten.Voedsel
Veel soorten zeewier, in het algemeen kelp genoemd, worden al jaren op grote schaal gebruikt als voedselbron in China, Japan en Korea. Het is in andere landen in populariteit gegroeid als een exotisch restaurant en als onderdeel van salades. Bovendien zijn alginaat, carrageen en agar delen van zeewier die in ijs worden gebruikt om het glad te houden en om de vorming van ijskristallen te voorkomen. Bovendien worden verschillende soorten zeewier gebruikt bij de productie van bier en wijn en als verdikkingsmiddel in siroop, soepen, mayonaise en yoghurt.
Meststof en bodemverbeteraar
Zeewierproducten worden veel gebruikt in de biologische tuinbouw als grondadditief en als onderdeel van een reguliere meststof. Vloeibaar zeewier is een vorm van zeewier die geen planten verbrandt, het tekort aan voedingsstoffen weghoudt, de groeisnelheid verbetert en geen pH-correctie vereist. Op zeewier gebaseerde meststoffen worden voornamelijk gebruikt als aanvulling op traditionele meststoffen. Ze hebben een lage N-P-K-verhouding om verbranding te voorkomen en bieden een uitgebalanceerde voeding en pH. Kelpmaaltijd is een tweede type meststof op basis van zeewier die gewoonlijk rechtstreeks aan de bodem wordt toegevoegd. Het helpt bij het bevorderen van de groei van nuttige organismen en is een goede bron van broodnodige gechelateerde voedingsstoffen en hormonen.
Cosmetica en badproducten
Dezelfde soorten zeewierbijproducten die worden gevonden in de voedselproductie, worden ook gebruikt in bad- en lichaamsproducten. Algin, een zeewierextract, wordt veel gebruikt in lotions en crèmes als een anti-verouderingscomponent. Het dient ook als een verdikkingsmiddel in tandpasta, zeep en shampoo. Gezichtsmaskers, massagegels en een aantal andere op spa gebaseerde bad- en schoonheidsproducten bevatten in een bepaalde vorm zeewier.
Afvalwaterzuiveringssystemen
Zeewier toont potentieel in het waterzuiveringsproces en helpt om schoon water beschikbaar te houden voor huizen en bedrijven. Het vermindert van nature de hoeveelheid ammonium in water uit de landbouw en absorbeert maar liefst 95 procent van de zware metalen uit water. Het is een schone, efficiënte manier om water op natuurlijke wijze te behandelen voor gebruik in huis.
Medicijnen
Zeewier is een veelgebruikt ingrediënt in aanvullende vitamines en is ook een component in geneesmiddelen die artritis, verkoudheid, griep en tuberculose behandelen. Agar wordt gebruikt in groeiende bacteriën en andere nuttige organismen. Bepaalde soorten zeewier helpen medische laboratoriumtechnici bij het bepalen van verschillende soorten infecties. Agarose is een extract van het rode zeewier Symphyocladia latiuscula, dat wordt gebruikt in een aantal forensische wetenschapstechnieken, met name bij chromatografie van DNA.
