Duizenden jaren lang sneden en bewaarden mensen grote blokken ijs om voedsel koel te houden. Koeltechnologie ontstond in de 18e eeuw en de eerste koelkast voor huishoudelijk gebruik kwam op de markt in 1913. Tegenwoordig zijn koelkasten in meer dan 99,5 procent van de Amerikaanse huishoudens, volgens de Association of Home Appliance Manufacturers. Ondanks veranderingen in stijl en ontwerp, zijn de basismaterialen die bij de koelkastproductie worden gebruikt relatief weinig veranderd.
tegoed: JaysonPhotography / iStock / Getty ImagesEen close-up van een roestvrijstalen koelkast.Frame en behuizing
Koelkasten bestaan voor ongeveer 60 procent uit metaal, het grootste deel van het gewicht komt van ijzer en staal. In feite bevat de gemiddelde koelkast 123 pond staal, volgens schattingen van het Appliance Recycling Information Institute. Dit staal geeft het frame van de koelkast zijn sterkte en duurzaamheid, waardoor het vele jaren mee gaat en uw koelkastmagneten het oppervlak blijven vasthouden. Moderne eenheden kunnen worden gecoat met een dunne huid van aluminium of roestvrij staal, hoewel sommige gewoon massief staal zijn bedekt met een laag verf, laminaat of andere coating.
Binnenkant kunststof
Ongeveer 40 procent van een koelkast bestaat uit plastic materialen. De gemiddelde koelkast bestaat uit ongeveer 20 pond plastic, volgens Baltimore Gas and Electric. Gegoten polyurethaan en polystyreen vormen de binnenpanelen en voeringen, evenals kunststof planken en steunen in sommige eenheden. Terwijl oudere modellen glas kunnen bevatten, zijn de doorzichtige deur en ladefronten in moderne koelkasten meestal gemaakt van polystyreen, polycarbonaat of acryl. Sommige koelkasten bevatten aluminium planken en beugels; anderen vertrouwen op met kunststof beklede draadrekken.
Isolatiemateriaal
Effectieve isolatie in de wanden van een koelkast houdt koude binnen en warmte buiten, maximaliseert de energie-efficiëntie en houdt de bedrijfskosten op afstand. Moderne koelkasten gebruiken dunne vellen polyurethaanschuim, die tussen de binnenste plastic voering en de buitenhuid van de unit zijn aangebracht. De introductie van polyurethaanschuim heeft moderne koelkasten 60 procent efficiënter gemaakt dan die van slechts 15 jaar geleden, volgens de European Diisocyanate and Polyol Producers Association.
Koelmiddel
Hoewel de gemiddelde koelkast slechts een half pond koelgas bevat, speelt dit materiaal volgens BGE een belangrijke rol in de werking van de unit. De eerste koudemiddelen bevatten dodelijke chemicaliën zoals ammoniak en methylchloride, wat leidde tot sterfte toen ze lekten. Tegen de jaren 1920 hadden fabrikanten zich tot veiligere CFK's gewend, zoals Freon. Toen wetenschappers meer leerden over de milieu-impact van CFK's, schakelden koelkastproducenten over op HCFK's en andere veiligere koelmiddelen. Een onderzoek uit 2014 aan de Universiteit van Virginia onthulde het potentieel om koelmiddelen in de toekomst volledig te elimineren en koelkasten te koelen met magneten.
Werkende componenten
Hoewel de compressor, condensor, verdamper en andere werkende componenten slechts een klein deel uitmaken van de materialen die in de koelkast worden gebruikt, zijn ze van vitaal belang voor de werking van de koelkast. De vinnen en buizen in een koelkast zijn meestal gemaakt van aluminium, koper of metaallegeringen die een hoge mate van warmtegeleiding bieden. Behuizing rondom de motor bestaat vaak uit staal, hoewel fabrikanten ook aluminium of andere legeringen kunnen gebruiken. Ventilatorbladen in de verdamper kunnen van plastic, aluminium of staal zijn, afhankelijk van het model.
