tegoed: Pablo Rochat, © 2018 DE TIJDEN VAN NEW YORKWAT HEEFT DE WERELD NU NODIG? HANDGESCHREVEN KAARTEN EN BRIEVEN.
Oprah Winfrey. Richard Branson. George H.W. Struik. Taylor Swift.
Wat hebben al deze mensen naast roem en succes gemeen?
Iets verrassend niet-glamoureus en glorieus analoog: een voorliefde voor fysieke kaarten en letters. Van notities die een likje en een stempel nodig hebben in plaats van een klik en een swoosh.
In het afgelopen decennium is het aantal eersteklas poststukken dat via de post is verzonden met meer dan 50 procent gedaald. Vakantiekaarten en uitnodigingen niet meegerekend, ontvangt het gemiddelde Amerikaanse huishouden slechts 10 stuks persoonlijke post per jaar. Volgens een onderzoek heeft bijna de helft van de Britse kinderen nooit een handgeschreven brief gestuurd.
In een tijdperk van stortvloedige e-mail, onophoudelijke groepsteksten en gebrekkige Facebook-verjaardagsposten is slakkenpost ongewoon geworden, bijna vintage. Maar dat betekent niet dat de dagen voorbij zijn. Zoals een recent CityLab-verhaal al aangaf, kunnen we slakkenpost opslaan - als we dat willen.
David Sedaris, de bestverkopende auteur en humorist, staat erom bekend brieven te schrijven aan zijn fans, zijn vriendje en iedereen met wie hij werkt aan boekrondleidingen. Hij zal ook een bedankbriefje sturen als je hem hebt voor het avondeten.
"Ik heb gewoon het gevoel dat het stijlvol is om het met echte post te doen," zei hij. "Het is te gemakkelijk om het via e-mail te doen. En het betekent ook niet zoveel." Om nog maar te zwijgen, voegde hij eraan toe: "Het is leuk om als stijlvol te worden beschouwd."
Of het nu gaat om bedankt te zeggen, hoi of het spijt me - of om een Q-tip op een vel papier te sturen, zoals penvriend van de heer Sedaris, de overleden komiek Phyllis Diller, ooit deed - dit is waarom het tijd is om slakkenpost terug.
MET DE HAND SCHRIJVEN VOELT GOED.
Wanneer we met de hand schrijven, bewaren we informatie beter en kunnen we zelfs onze creativiteit stimuleren. En omdat we het tegenwoordig zo zelden doen, kan het een welkome afwisseling zijn van typen.
"Het is leuker," zei Margaret Shepherd, een professionele kalligraaf en auteur van "The Art of the Handwritten Note." "Het is zo geweldig om te zien dat inkt op dat prachtige papier gaat - om een stempel te kiezen, te vertragen en te realiseren dat je iemand op de best mogelijke manier bedankt of getroost hebt."
De warme fuzzies die bij het schrijven horen, zijn meer dan anekdotisch. In één onderzoek vroeg Steven Toepfer, universitair hoofddocent menselijke ontwikkeling en gezinsstudies aan de Kent State University in Salem, deelnemers om gedurende een maand drie 'brieven van dankbaarheid' samen te stellen.
Ze konden naar iedereen schrijven, zolang de inhoud maar positief was. Bij elke letter ervoeren de schrijvers hogere niveaus van geluk en levensgenoegzaamheid en lagere niveaus van depressieve symptomen.
De heer Toepfer zei dat we allemaal een basis van dankbaarheid in ons hebben, wat kan leiden tot positieve psychologische effecten. "Maar we moeten er gebruik van maken - en het gebruiken - om de voordelen ervan te krijgen," legde hij uit. "Ik denk dat het schrijven van brieven dat doet."
HANDGESCHREVEN OPMERKINGEN VERSPREID LIEFDE.
Als u wilt laten zien dat u om hen geeft, is slakkenpost een effectieve methode. Denk aan de laatste keer dat je een met de hand geadresseerde missive ontving - heb je er niet om gelachen?
Saeideh Heshmati, universitair docent positieve psychologie aan de Claremont Graduate University, heeft onlangs onderzocht wat mensen "het gevoel geeft dat ze geliefd zijn". Ze ontdekte dat "kleine gebaren in het dagelijks leven", zoals mensen die je steunen zonder iets terug te verwachten of medeleven tonen in moeilijke tijden, de deelnemers het meest eens waren over "liefhebben".
Omdat kaarten meer moeite kosten dan e-mail, zei mevrouw Heshmati dat ontvangers zich waarschijnlijk 'geliefd voelen omdat je de tijd hebt genomen om dat voor hen te doen'. Ze voegde eraan toe: "Het is de zorg die daarbij hoort die de liefde aangeeft."
SNAIL MAIL IS, GOED, LANGZAAM (EN UNIEK).
Terwijl e-mails iets zijn om door te snellen op weg naar Inbox Zero, zijn kaarten en letters iets om te koesteren; om op een bureau te zetten, aan een koelkast te houden, om in een boek te binden voor toekomstige generaties.
In het digitale tijdperk worden we 'aangevallen door een spervuur van informatie - veel daarvan heeft weinig of geen belang', schreef Florence Isaacs in haar boek 'Just a Note to Say'. "Toch worden persoonlijke woorden op papier vaak opgeslagen in een schoenendoos en worden ze een herinnering die door de jaren heen opnieuw moet worden bekeken."
Kijk voor bewijs naar Letters of Note, een populaire site die een intiem venster biedt in de geschiedenis en de personages die deze vorm hebben gegeven. Hoewel er op een dag een 'E-mails met opmerkingen' zou zijn, zou het niet dezelfde romantiek overbrengen. Immers, de werveling van de letters, de vlekken van inkt en de pastiche van papier zijn wat ons in de wereld van elke schrijver brengt.
U MOET GEEN SCHRIJVER OF KUNSTENAAR ZIJN OM BELANGRIJKE OPMERKINGEN TE VERZENDEN.
Vanwege de nieuwigheid van slakmail, is wat u zegt - en hoe het eruit ziet - vaak minder belangrijk dan de handeling zelf.
"Mijn man stuurt handgeschreven notities die met een potlood zijn weggekrast, en mensen gaan gewoon rechtop zitten en zingen," zei mevrouw Shepherd, de kalligraaf. "Ze zijn zo blij om iets in de mail te krijgen, zelfs als het niet veel productiewaarde heeft."
Als je merkt dat je moeite hebt om de juiste woorden te vinden, raadt ze aan het simpel te houden en te schrijven alsof je met je ontvanger praat. Als je niet weet wie je moet schrijven, begin dan met de kinderen in je leven of reik uit naar verdiensten van vreemden door initiatieven zoals More Love Letters of Operation Gratitude.
Wanneer een van de vrienden van Mr. Sedaris met een nieuw boek of toneelstuk komt, stuurt hij een kaart met specifieke details zoals: "Ik vond het geweldig op pagina 38 toen je dit deed."
"Ik realiseer me gewoon hoeveel het betekent als iemand in details gaat", zei hij. "Ik weet dat het me een goed gevoel geeft, en het is niet zo moeilijk. ... Een beetje moeite is alles wat nodig is."
AAN DE SLAG IS GEMAKKELIJKER DAN JE DENKT.
De heer Sedaris heeft gelijk: hoewel slakkenpost meer werk vereist dan zijn digitale familie, is het nog steeds niet moeilijk.
Vermijd de pijn van het op het laatste moment schuren van te dure $ 5-kaarten in de apotheek door een set blanco kaarten te kopen om thuis te houden. Ambachtelijke beurzen en boerenmarkten hebben meestal mooie handgemaakte, en zelfs de dollarwinkel verkoopt redelijk sets. Als je een favoriete artiest of illustrator hebt, hebben ze misschien een Etsyor Gumroad-winkel waar je hun werk op blanco kaarten kunt kopen.
Pak dan een boek met postzegels en een mooie pen en gooi het allemaal in een schoenendoos. Nu bent u klaar voor slakkenpost - met minimale moeite. (Je kunt zelfs aan het begin van elke maand batchkaarten maken door je kalender te scannen op aankomende verjaardagen en feesten.)
De volgende keer dat u in de verleiding komt om een felicitatie-e-mail of een digitaal verjaardagbericht te sturen, probeer dan een kaart. Als je op zoek bent naar een evenement om je af te trappen, overweeg dan om dit vakantieseizoen het een te maken waar je vrienden de kans biedt om op een lijst met vakantiekaarten te komen - geen verplichtingen of wederkerigheid (als je dat goed vindt) - en stuur een persoonlijke notitie voor elke geliefde die zich aanmeldt.
"Er is iets blijvends aan het krijgen van een envelop per post," zei mevrouw Shepherd. "Het is alsof iemand cadeau zijn woorden voor jou heeft verpakt."
© 2018 DE NEW YORK TIJDEN.
