Veel insecten tunnel in eikenhout of knabbelen de twijgen, en soms grotere wezens kauwen op knoppen of strip schors. Maar de eikelvoedselbron die de meest uiteenlopende 'fanbase' onder de Noord-Amerikaanse fauna ondersteunt, is de moer van de boom: de eikel. Dit voedzame gewas voedt alles, van eenden tot eekhoorns tot beren en everzwijnen, en speelt een belangrijke ecologische rol waar het ook wordt gevonden.
Eikels zijn een belangrijke voedselbron voor een groot aantal Noord-Amerikaanse dieren.Vogelstand
De eikel specht vertrouwt op eikenbossen aan de westkust en in het zuidwesten.Vogels zijn diverse gebruikers van eikenbronnen. Een van de meest opvallende - en een soort met zijn voedselvoorkeur gecodeerd in zijn gemeenschappelijke naam - is de eikel specht van de westkust en het zuidwesten. Onderscheidend door zijn knappe zwart-witte verenkleed, afgedekt door een rode kroon, zal deze ijverige vogel duizenden eikels opslaan - van soorten zoals witte eik en blauwe eik Oregon - in zogenaamde "graanschuren" vol met opslaggaten die ze heb opgegraven. Andere vogels zijn misschien minder gespecialiseerde voeders, maar zijn nog steeds sterk afhankelijk van eikels wanneer ze beschikbaar zijn, van kraaien tot watervogels. Upland gamebirds zoals korhoen kunnen knabbelen aan eikenboomknoppen in aanvulling op snacking op de zaden.
Zoogdieren
Witstaartherten foerageren zwaar op eikels in de herfst.Veel zoogdieren, groot en klein, vinden eiken even wenselijk. Pekari's snacken op eikels in de woestijn struikgewas van de zuidwestelijke VS, terwijl talloze soorten eekhoorns het land over hen horde in hun beroemde voorraden. Alle drie de belangrijkste soorten herten in Noord-Amerika - witstaart, muilezel en zwartstaart - houden van eikels bij hun belangrijkste seizoensgebonden voedselbronnen. Net als zwarte beren in de hardhoutbossen van de Appalachen en het Midwesten, evenals eikenbossen aan de westkust.
Grizzly beren
Grizzlyberen hebben zich historisch overgegeven aan eikels aan de westkust en in het zuidwesten.Een van de meest opvallende historische consumenten van eikels in Noord-Amerika waren grizzlyberen, hoewel dit fenomeen op dit moment effectief is uitgestorven. Een van de grootste bolwerken van grizzlyberen op het continent was Californië, waar ze nu zijn uitgeroeid (maar nog steeds de vlag van de staat sieren). Storer en Tevis, Jr., in "California Grizzly" (1955), merken op dat grizzlyberen in die staat (evenals West-Oregon) een speciale inspanning hebben geleverd om naar eikenbossen te reizen van de Sierra Nevada naar de Central Valley toen de eikels rijp waren . De auteurs citeren talloze historische verslagen van Euro-Amerikaanse ontdekkingsreizigers en kolonisten die commentaar leveren op deze culinaire voorkeur; John Muir zag bijvoorbeeld een eikel-foeragerende grizzly in het huidige Yosemite National Park. Grizzlyberen in bergketens op sky-eilanden in het zuidwesten van de VS, evenals hooglanden van Chihuahua en Sonora, aten ook eikels voordat ze werden gejaagd. Grizzlyberen in de Rocky Mountains zetten de traditie voort door te smullen van pijnboompitten.
Feral Hogs
Wilde varkens in de VS genieten ook van eikels.Een invasieve soort geïntroduceerd door mensen, wilde varkens voeden zich nu met eiken in veel delen van de lagere 48 staten. Deze feisty, intelligente, opportunistische en destructieve wezens houden van eikels, evenals andere boomnoten. In de Zuidelijke Appalachen doen ze nu mee aan het feest met zwarte beren, witstaartherten, eekhoorns en andere inheemse dieren. In "The Wild Boar in North Carolina" (1991) citeert John Collins studies uitgevoerd in North Carolina en Tennessee - een regionaal bolwerk voor wilde varkens in de VS - die aantoonden dat eikels de herfstvoedsellijsten voor vrij rondlopende varkens met aanzienlijke marges overtreffen.
