Mossen zijn bryofyten, primitieve planten waarvan wordt aangenomen dat ze tot de eersten behoren die het vermogen ontwikkelen om op het land te leven. Mossen hebben geen vaatbuizen om water of voedingsstoffen over te dragen, en geen echte stengels of wortels. Waterbronnen en absorptie in het milieu beperken hun grootte. De Universiteit van Massachusetts schat dat er 14.500 soorten mos groeien in verschillende habitats, die allemaal in principe dezelfde structuur hebben.
Eenvoudige mossen behoren tot de oorspronkelijke landplantenBasissporen
Sporophytes produceren honderden sporenDe oorspronkelijke mosplant is een spore die wordt afgegeven door de sporofyt die zich vormt aan het einde van de 'stengel' van de mosplant. Vrijgekomen sporen leggen lange afstanden af op de wind en blijven tientallen jaren levensvatbaar. Sporen die in geschikte omstandigheden landen, delen zich en produceren harige filamenten die protonemen worden genoemd, die zich over het groeimedium weven. Uit de sporenfilamenten ontspruiten gametofyten die aan de oppervlakte worden gehouden door rhizoïden.
Hoofdstructuur
Mossen hebben geen echte bladerenDe belangrijkste mosstructuur is de gametophyte, de 'stengel' en 'bladeren' van een mos. Een mosstengel (de as genoemd) ondersteunt bladachtige structuren (fylliden) die fotosynthese uitvoeren, waarbij zonlicht wordt omgezet in suikers die het mos voor voedsel gebruikt. Meestal gerangschikt in een spiraal, zijn mos "bladeren" meestal één cel dik met ribben twee of meer cellen dik in hun midden. Mosstammen eindigen in wortelachtige strengen, rhizoïden genaamd, gespecialiseerd om het mos tegen zijn groeiende oppervlak te houden.
Groei van de tweede generatie
Sporophytes groeien uit gametophytesDe tweede mosstructuur is echt een tweede generatie. Mosplanten planten zich seksueel voort met behulp van afzonderlijke planten die op verschillende tijdstippen worden geproduceerd. Dit wordt aangegeven in de naamuitgangen. "De terminatie '-phyte' betekent 'plant', dus de gametophyte is de 'gamete plant' en de sporophyte is de 'spore plant'," meldt Heino Lepp van de Australian National Botanic Garden in zijn artikel: "Wat is een Bryophyte" ?" Gametofyten worden getipt met omgekeerde kegelvormige gebieden (archegonia) of mannelijke voortplantingsorganen (antheridia). Vrijgekomen sperma (antherizoïden) hebben water nodig omdat ze naar het archegonium zwemmen. Na de bevruchting ontspruit de sporophyte uit de punt van de gametophyte door een voet in het archegonium te verankeren.
Spore-dragende delen
Sporangia omhoog gehouden door de setaDe sporofytstengel, de seta genoemd, draagt het sporangium (sporecapsule) op zijn punt. Eén sporangium kan tot een miljoen sporen produceren. Rijpende sporencapsules worden beschermd door een bedekking die de calyptra wordt genoemd en die verschrompelt en eraf valt wanneer de sporen volwassen zijn. Een dop die het operculum wordt genoemd, bevindt zich boven de opening van de capsule onder de calyptra. De capsuleopening (peristoom) kan tanden hebben die hem gesloten houden. Gerijpte sporen komen vrij wanneer de bovenkant van de capsule scheurt en afdrijft om nieuwe planten te vormen.
Aseksuele reproductieve delen
Eén protonema produceert veel scheutenMossen zijn niet alleen afhankelijk van seksuele voortplanting. Gametophytes hebben ballen van niet-gespecialiseerde cellen, gemmae genaamd, eraan vastgemaakt. Als ze worden afgebroken, kan een eenvoudige cel ontluiken om een protonema te vormen dat laterale scheuten uitzendt. Nieuwe gametophytes ontwikkelen zich van de scheuten, waardoor het mos kan overleven. Hun eenvoudige structuur en meerdere reproductieve methoden laten mossen gedijen van de poolcirkel naar de evenaar.
