Ahornsiroop wordt gemaakt van het sap van esdoorns, dat 38 lepel minder calorieën bevat dan witte suiker. Amerikaanse staten zoals Vermont en Massachusetts zijn belangrijke centra voor siroopproductie, maar Canada produceert nog steeds 80 procent van alle Noord-Amerikaanse ahornsiroop. De negatieve effecten op het milieu door het maken van ahornsiroop omvatten niet het oogstproces.
Er zijn negatieve effecten op het milieu tijdens de productie van ahornsiroop.Milieueffecten van pesticiden
Hoewel veel van de ahornsiroopproductie en -verwerking wordt uitgevoerd zonder pesticiden te gebruiken, vormen overtollige toepassingen en residuen van pesticiden die in de watervoorziening komen een risico voor dieren en mensen. De gegevens van de US Fish and Wildlife Service vermelden: "In recente studies van grote rivieren en beken werden een of meer pesticiden meer dan 90 procent van de tijd in water gedetecteerd, in meer dan 80 procent van de bemonsterde vis en in 33 procent van de grote aquifers." Esdoorns worden bedreigd door aanvallen van insecten zoals de Aziatische langhoornige kever, die hele plantages doodt als ze niet worden vermenigvuldigd. De kever heeft ook geen natuurlijke roofdieren, dus milieuvriendelijkere praktijken zoals het importeren van natuurlijke roofdieren kunnen niet tegen deze kever worden gebruikt. Ziekten zoals teervlek, esdoorn verwelken en sapstreak infecteren ook esdoorns en siroopproducenten hebben vaak geen andere keuze dan te sproeien om hun levensonderhoud te beschermen wanneer deze verschijnen. Stroopproducenten kunnen de risico's beperken door pesticiden te kiezen die sneller afbreken en minder schade aan het milieu toebrengen. Het Amerikaanse bureau voor milieubescherming biedt op zijn website een breed scala aan informatie over dit onderwerp.
Milieukosten van verwerking
De Massachusetts Maple Producers Association vertelt ons dat er 40 gallons ahornsap nodig is om een gallon pure ahornsiroop te maken. Het traditionele proces omvat uren koken in een verdamper, of ovenachtig apparaat, gestookt met olie of hout. Het verwerken van 800 gallons ahornsap kost ongeveer 60 gallons olie of een koord hout om 20 gallons afgewerkte siroop te produceren. Deze kosten voor het gebruik van niet-hernieuwbare energiebronnen zoals olie en de resulterende vervuiling zijn zeer hoog. Het Colorado Department of Health and Environment, Air Pollution Control Division stelt: "Houtverbranding produceert een scala aan schadelijke chemicaliën. Koolmonoxide, koolwaterstoffen en formaldehyde worden afgegeven wanneer hout wordt verbrand." Uit schattingen van de wetenschappers van de staat blijkt dat ongeveer vijf procent van de winter "smog" van Denver afkomstig is van houtvuren. Alternatieven voor het traditionele proces dat wordt onderzocht, zijn dure "omgekeerde osmose" -machines die worden gebruikt om het watergehalte van sap te verlagen voor het koken.
Transit- en opslagkosten naar het milieu
De kosten voor het vervoer van zware containers ahornsiroop naar winkels in de hele VS omvatten het gebruik van grote hoeveelheden brandstoffen zoals olie in de vorm van benzine en elektriciteit voor geconditioneerd transport. Organisaties zoals de Massachusetts Maple Producers Association informeren het publiek in de staat over de milieuvoordelen van het kopen van lokaal geproduceerde producten, waardoor de leden worden geholpen nieuwe zaken te doen en de milieuvervuiling te verminderen.
