Suikerriet, of Saccharum officinarum, is een tropisch gras dat de bron is van ongeveer 75 procent van de suikervoorraad in de wereld. Het heeft een lange levenscyclus en vereist warm weer en zware regenval of irrigatie gedurende het groeiseizoen.
Machines worden tegenwoordig gebruikt om suikerriet te oogsten.Aanplant
Suikerriet wordt meestal geplant uit 12-inch stukken stengels van bestaande planten, hoewel sommige telers beginnen met zaden. De teler graaft voren, steekt de gesneden stelen in en bedekt ze vervolgens met een kleine hoeveelheid grond. Voor grootschalige teeltsituaties is er een machine beschikbaar die de stelen of stokken snijdt en plant.
Groeiperiode
Gedurende de negen tot 24 maanden die suikerriet nodig heeft om tot volwassenheid te groeien, heeft het een grote hoeveelheid water nodig. Suikerriet heeft tot 60 centimeter regen of irrigatie nodig terwijl het actief groeit, maar het heeft later geen regen of irrigatie nodig tijdens zijn rijpingsfase. Het heeft ook volle zon nodig.
Zaadvorming
Acht tot 12 maanden na het planten van het suikerriet, bereikt de plant ongeveer 15 voet hoog. Het stuurt dan lange bloemstengels omhoog, die veel zaden bevatten. Op dit moment in zijn levenscyclus heeft de suikerrietplant een hoog gehalte aan sucrose.
Oogst
Suikerrietvelden werden vroeger verbrand om bladeren en onkruid te verwijderen. Nu rijdt de oogstmachine door de rijen en verwijdert ongewenst onkruid en bladeren. De oogst vindt meestal plaats tussen juni en december, wat voor veel tropische plaatsen een droge periode is.
