Terwijl wij mensen de machtige eik waarderen vanwege de sterkte en veerkracht van het hout, de natuurlijke schoonheid en de hoeveelheid schaduw die wordt geboden door de grote luifel, gebruiken bepaalde dieren deze boom voor meer praktische doeleinden. Verschillende soorten in het dierenrijk zijn afhankelijk van eiken voor voedselbronnen en voor bescherming en kunnen vaak worden gevonden in hun boomtoppen of ingegraven in hun hout.
Eiken zijn de thuisbasis van een verscheidenheid aan diersoortenZoogdieren
Een oosterse grijze eekhoorn.Een van de meest voorkomende dieren die vaak in en rond een bos met eiken wordt gezien, is de eekhoorn. Deze kleine beestjes nestelen in gaten in oudere eiken en eikels zijn een nietje van hun voeding. Evenzo kunnen wasberen vaak worden gevonden nestelen in grotere gaten of boomvorken, en ze speuren vaak de grond rond de stam van een eik naar noten, bladeren en insecten. De meest voorkomende opossumsoort die in eiken wordt gezien, is de Virginia Opossum, ook bekend als de Noord-Amerikaanse Opossum, een buideldier dat in zijn takken nestelt. Grotere zoogdieren, zoals vossen, maken vaak holen in neergeslagen, holle eiken stammen.
Vogelstand
Robins zijn dol op eiken.Veel vogelsoorten noemen de luifels van eikenbomen thuis. De werkelijke soort die in de bomen nestelt, hangt grotendeels af van de geografische locatie, maar over het algemeen zijn robins, blauwe gaaien en spreeuwen behoren tot veel van de soorten vogels die hoog nestelen in de luifels van eiken om zich te distantiëren van potentiële roofdieren. Sommige spechten pikken niet alleen op insecten in de schors van de eik, maar nestelen ook in deze bomen.
Insecten en spinnen
Spinnensnack op eiken-levende insecten.Zoals je zou verwachten, zijn de soorten insecten die zich in en rond de schors van een eik begraven talrijk. Mieren geven er de voorkeur aan om onder het wortelsysteem van de eik door te tunnelen, terwijl rupsen van tenten, spint, zigeunermotten en eik-specifieke eikenbladrollers en rupsen van leaftiers genieten van de bladeren van de eik, terwijl ze dezelfde bladeren gebruiken als camouflage van roofdieren. Deze insecten nodigen uit tot de aanwezigheid van spinnen, die op hun beurt feestvieren op hen. Afhankelijk van de hoogte van de bomen, spinnen spinnen zoals Argiope of schrijver spin hun webben over eiken takken om passerende insecten te vangen.
Reptielen
Copperheads maken hun huizen in omgevallen eiken boomstammen.Als een eik in de buurt van een waterbron is, zoals een moeras, rivier, meer of vijver, kunnen kleinere reptielen zoals salamanders of kikkers blootgestelde wortelsystemen gebruiken om hun nesten langs de waterlijn te verbergen. Slangen die op deze reptielen jagen, evenals slangen die profiteren van de dekking die door de wortels wordt geboden, kunnen hier ook nestelen. In het binnenland zijn neergehaalde eikenhoutblokken de thuisbasis van andere slangen zoals koperkoppen, zwarte slangen en tuinslangen, om er maar een paar te noemen.
