Tenzij je werkloos bent en de luxe hebt om elke dag zo laat te slapen als je wilt, is de kans groot dat je op een bepaald moment een wekker hebt gebruikt. Hoewel digitale wekkers tegenwoordig veel vaker voorkomen dan hun analoge voorouders, hebben de analoge klokken nog steeds een plaats op de markt en worden ze nog steeds gebruikt door mensen die bang zijn voor stroomuitval of onbetrouwbaarheid in hun digitale klok. Weinig mensen zullen toegeven dat ze veel van hun wekker houden, omdat ze de onderbreker zijn van een vredige slaap, maar je hebt je misschien afgevraagd hoe het allemaal samenkomt om ervoor te zorgen dat je elke ochtend op tijd op je werk of op school komt wanneer je liever nog eens veertig knipogen vangen.
The Waking World
Analoge wekkers
Dit is de grootvader van wekkers. Analoge wekkers dateren uit de jaren 1500, hoewel ze tot het einde van de 19e eeuw niet werden gepatenteerd en op grote schaal werden gebruikt. De meeste analoge wekkers hebben een paar metalen bellen bovenop het armatuur en een kleine hamer ertussen, die op de bellen slaat om het geluid te produceren dat de slaper wakker maakt. Vanwege de akoestische eigenschappen van het alarm zijn de meeste analoge wekkers luider dan hun digitale tegenhangers, waardoor ze ideaal zijn voor de diepe slaper.
In de analoge wekker zit een reeks versnellingen, aangedreven door batterij- of wandelektriciteit. Deze versnellingen bewegen de wijzers van de klok en gebruiken een oscillerend wiel om de tijd consistent te houden. Op de wekker staat een extra wijzer, meestal korter dan de urenwijzer van de klok. Deze hand kan door een knop op de rug worden gewikkeld, totdat de gewenste wektijd is bereikt. Op dat moment zet de gebruiker een schakelaar aan de achterkant om het alarm te "zetten". Wat dit doet, is een veer instellen die tegen het mechanisme van de klokkenhamer drukt. Wanneer de uurwijzer het punt bereikt waarop de alarmwijzer is ingesteld, wordt de veer geactiveerd en wordt de spanning opgeheven, waardoor de klokkenhamer tegen de zijkanten van de bel trilt, waardoor een luide kakofonie ontstaat en u (hopelijk) wakker wordt.
Digitale wekkers
Het volgen van de bouwstenen van een digitale klok zou ver buiten het bestek van dit artikel vallen, maar het volstaat te zeggen dat er geen veren en tandwielen zijn. In plaats daarvan vertrouwen digitale klokken op elektronica in plaats van mechanische machines om de klus te klaren. In plaats van een slinger of een oscillerend wiel, gebruiken digitale klokken een elektronische tijdbasis om de seconden af te tellen en de tijd nauwkeurig te houden. In plaats van versnellingen gebruiken digitale klokken een zogenaamde "teller" en natuurlijk gebruikt de klok een LED- of LCD-wijzer om de cijfers weer te geven in plaats van de handen en een geverfd oppervlak. Voor het alarmmechanisme zelf maken digitale klokken gebruik van een radio of een opname van een alarmgeluid, dat meestal overgaat of pulseert.
