In veel opzichten zijn airconditioning- en koelsystemen erg vergelijkbaar. Beide gebruiken speciaal ontworpen chemicaliën, de fysische effecten van de compressie en expansie van gassen en de omzetting van gas in vloeistof om de temperatuur van lucht te verlagen. Het verschillende gebruik van deze systemen betekent echter dat koel- en airconditioningsystemen een handvol belangrijke verschillen hebben in het ontwerp en de werking.
Airconditioning maakt vaak deel uit van een groter verwarmings- en koelsysteem.Levering
Een groot verschil tussen koeling en airconditioning is het toevoerpunt voor de gassen. Bij koelsystemen is gas in een aantal buizen geïnstalleerd. In oude koelkasten was dit gas chloorfluorkoolstof of CFC, maar dit heeft schadelijke effecten op mensen, dus koelkasten bevatten geen HFC-134a. HFC-134a is het enige gas dat wordt gebruikt als koelmiddel in koelsystemen. Airconditioningsystemen gebruiken ingebouwde chemicaliën, maar ook lucht uit de kamer of kamers die worden verwarmd. Gassen ingebouwd in airconditioningseenheden koele lucht die door de eenheid circuleert; de unit verdeelt vervolgens de gekoelde lucht door de kamer.
Circulatie
Airconditioners hebben circulatiesystemen ontworpen om koele lucht weg van de units te projecteren, terwijl koelunits circulatiesystemen hebben die ontworpen zijn om koelvloeistof in een besloten ruimte te houden. Koelsystemen circuleren koele vloeistoffen en gassen door een aantal buizen en ventilatieopeningen. Koele lucht uit een koelkast wordt in een compressor gezogen die het gas via de buizen recyclet. Airconditioners, terwijl ze ook buizen in het koelsysteem gebruiken, hebben ventilatoren voor de verspreiding van lucht. In tegenstelling tot koelsystemen, die gassen in een vooraf bepaalde ruimte houden, verspreiden airconditioningsystemen koele lucht over gebieden met een onbekend volume.
Verdamping
Zowel airconditioning als koeleenheden zijn afhankelijk van het omzetten van vloeistof in gas in het koelproces, maar de manier waarop ze dit bereiken verschilt voor elk systeem. Airconditioners gebruiken zoiets als een verdamper om een vloeistof in een gas om te zetten. Een verdamper is een klein, smal gat ontworpen om de druk van een vloeistof te veranderen zodat deze verdampt. Koeleenheden daarentegen, schakelen HFC in een lagedrukkamer die is ontworpen om het gas te koken. Door dit koken verdampt HFC. Verdamping is het proces van het omzetten van een vloeistof in een gas en kan op twee manieren worden bereikt: koken of verdampen. Zo verdampen airconditioningseenheden vloeistof door verdamping, terwijl koelsystemen dit doen door koken.
