Quaternaire ammoniumverbindingen zijn stikstofhoudende organische verbindingen die worden gebruikt als ontsmettingsmiddelen in restaurants, ziekenhuizen en huizen. De chemische basisstructuur van ammonium is een stikstofatoom met vier waterstofatomen eromheen. Quaternair ammonium ontstaat wanneer elk van die vier waterstofatomen wordt vervangen door een combinatie van vier andere organische ketens of ringen. Vanwege het onbeperkte aantal mogelijke combinaties zijn er al veel verschillende versies van quaternair ammonium op de markt en zijn er voortdurend nieuwe in ontwikkeling. Hoewel sommige variaties beter presteren dan andere, zijn er een aantal voor- en nadelen die ze gemeen hebben.
Zorg voor een schone en veilige woning of werkplek door het juiste desinfectiemiddel te kiezen.Beschikbaarheid
De brede beschikbaarheid en de relatief lage prijs van quaternair ammonium is een van de grootste voordelen. Het desinfectiemiddel kan in geconcentreerde vorm worden gekocht om naar behoefte te worden verdund, in bulkformaat, klaar voor gebruik, voorverdunde flessen en zelfs in wegwerpdoekjes.
Toxiciteit
Een van de voordelen van quaternaire ammoniumdesinfectiemiddelen is dat ze kleding en tapijten niet beschadigen zoals bleekmiddel dat doet. Ze zijn ook niet corrosief voor metalen buizen en andere oppervlakken, een ander voordeel ten opzichte van bleekmiddel. Hoewel quaternair ammonium in zijn verdunde vorm als veilig genoeg wordt beschouwd om te gebruiken zonder buitengewone voorzorgsmaatregelen zoals maskers, bril en handschoenen, waarschuwt INCHEM dat het in zijn niet-verdunde vorm brandwonden op de huid en slijmvliezen kan veroorzaken.
Organisch materiaal
Wanneer quaternair ammonium wordt gemengd met organisch materiaal, verliest het zijn effectiviteit. Dit maakt het een ondoeltreffend desinfectiemiddel in situaties waarin bloed, urine, fecaliën of aarde aanwezig kunnen zijn. Om deze reden wordt het alleen gebruikt op niet-kritische oppervlakken zoals vloeren en leuningen in ziekenhuizen in plaats van op kritische oppervlakken zoals instrumenten die in contact kunnen komen met een gebroken huid. Hard water is ook een zorg en moet worden getest voordat een quaternair ammonium als ontsmettingsmiddel wordt gebruikt, omdat het de effectiviteit verliest in oplossing met hard water. Doekjes van katoen of ander organisch materiaal mogen niet worden gebruikt om het desinfectiemiddel te verspreiden, omdat ze de effectiviteit verminderen.
Gram-negatieve organismen
Vroege quaternaire ammoniumdesinfectiemiddelen waren allemaal niet effectief bij het doden van gram-negatieve bacteriën zoals E. coli en Salmonella. Dit is een reden dat wetenschappers nieuwe versies van quaternair ammonium zijn blijven ontwikkelen en testen. Hoewel een onderzoek uit 1999, uitgevoerd door het Department of Animal Health, succes heeft gevonden met N-duopropenide tegen bepaalde gram-negatieve organismen, is de vooruitgang beperkt en moet op quaternaire ammoniumdesinfectiemiddelen niet worden vertrouwd om gram-negatieve bacteriën te doden, tenzij specifiek gecertificeerd om dit te doen.
