Regenwouden bestaan uit vier "lagen", gebaseerd op de grootte van de bomen en het gebladerte. De namen die aan deze lagen zijn gegeven zijn 1) de opkomende laag, 2) het bladerdak, 3) het onderschrift (ook wel het "middelste verhaal" of "onderste bladerdak" genoemd) en 4) de bosbodem. De opkomende laag is de bovenste laag en bestaat uit de hoogste bomen.
De opkomende laag bestaat uit de hoogste bomen van het regenwoud.Reuzen van het bos
Bomen in opkomende lagen worden vaak "reuzen" genoemd en kunnen een hoogte bereiken van 180 tot 200 voet. Om dergelijke hoogten te behouden, moeten deze bomen sterke, zeer waterbestendige bases en stammen hebben en wijd verspreide toppen met taaie, wasachtige bladeren.
Extreme weersomstandigheden
Omdat de bomen van de opkomende laag onbeschermd zijn, zijn ze onderworpen aan het meest extreme weer van de tropische regio. Bomen in opkomende lagen moeten bestand zijn tegen intens direct zonlicht, krachtige wind, langdurige droge periodes en periodes van zware regenval. In de loop van de tijd hebben deze bomen geleerd zich aan dergelijke veranderingen aan te passen.
Soorten
De kapokboom produceert heldere regenwoudbloemen.Zoals de website TigerHomes.org aangeeft, zijn de meest voorkomende soorten bomen die de opkomende laag bezetten hardhout evergreens en breedbladig. Twee primaire voorbeelden van dergelijke opkomende laagbomen zijn de kapok en de paranoot. Beide bevatten zeer uitgestrekte toppen, produceren bloemen en bieden onderdak aan vele soorten vogels, dieren en insecten.
Bloemen
Naast de bloemen die worden geproduceerd door bomen als de kapok en paranoot, kunnen orchideeënvariëteiten worden gevonden in de onderste delen van de opkomende laag. Maar de meeste bloemen en planten bestaan in de drie andere lagen, die worden beschermd door de opkomende laag.
Zaaddistributie
De bomen van de opkomende laag profiteren van hun hoogte en ook van de sterke wind en verspreiden hun zaden en stuifmeel over de onderste lagen. Volgens het Smithsonian Tropical Research Institute produceren sommige bomen zaden met "vleugels" waardoor ze ver van de ouderboom kunnen vallen, waardoor concurrentie om voedsel en water wordt vermeden.
Bijnaam
Omdat het onderhevig is aan de directe stralen van de zon, wordt de opkomende laag ook wel de "zonovergoten zone" genoemd.
