De termen "mannelijk" en "vrouwelijk", hoewel gebruikt om bomen te beschrijven, passen even onhandig als de schoenen van iemand anders. Hoewel de bloemen van bomen moeten worden bemest met stuifmeel om fruit te produceren, is de geografie van plantenseksualiteit minder rigide dan die traditioneel wordt beschreven bij mensen.
tegoed: Smileus / iStock / Getty Images Sommige bomen dragen zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen.Meisjesbloemen en Jongensbloemen
De bloemen die bomen dragen functioneren als vrouwelijk of mannelijk. Vrouwelijke bloemen bevatten eierstokken die zich ontwikkelen tot fruit, terwijl mannelijke bloemen stuifmeel dragen dat de vrouwelijke bloemen bevrucht. Sommige bomen dragen bloemen van slechts één geslacht; die bomen worden soms mannelijk of vrouwelijk genoemd. Veel bomen dragen echter bloemen van beide geslachten. De termen die worden gebruikt om bomen te beschrijven zijn "tweehuizig", wat verwijst naar een boom die mannelijke of vrouwelijke bloemen heeft, en "eenhuizig", wat een boom beschrijft die zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen heeft.
Tweehuizige onderscheidingen
Als een soort boom tweehuizig is, is het onderscheiden van een mannelijke boom van een vrouwelijke boom een kwestie van zorgvuldig naar de bomen kijken. Mannelijke bomen hebben mannelijke bloemen, die stuifmeel produceren. Vrouwelijke bomen hebben vrouwelijke bloemen die fruit produceren. Veel soorten achtertuinbomen zijn tweehuizig; ze omvatten witte as (Fraxinus americana), die winterhard is in planthardheidszones 3 tot en met 9 van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, ginkgo (Ginkgo biloba, USDA-zones 4 tot en met 9) en boxelder (Acer negundo, USDA-zones 2 tot en met 10). Als je allergisch bent voor pollen en een boom je doet niezen, is het een mannetje.
Secundaire seksuele kenmerken
Als je eenmaal hebt vastgesteld dat een boomsoort tweehuizig is, zoek je naar ander onderscheid tussen mannetjes en vrouwtjes van de soort. De gewone persimmonboom (Diospyros virginiana, USDA-zones 6 tot en met 10) is bijvoorbeeld tweehuizig; mannelijke persimmon bomen hebben kleine bloemen in clusters terwijl vrouwtjes grote, enkele bloemen hebben. De uiteinden van mannelijke bloemen op de ceder van Libanon (Cedrus libani, USDA zones 6 tot en met 9) zien er vies uit tijdens het pollenseizoen. Onderzoekers van het Weill Cornell Medical College in Qatar leerden mannelijke en vrouwelijke dadels te identificeren aan de hand van hun genetische verschillen, wat uitermate nuttig is omdat dadels moeilijk te onderscheiden zijn voordat ze vruchten afwerpen. De pygmee dadelpalm (Phoenix roebelenii) is winterhard in USDA-zones 10 tot en met 11.
Eenhuizige kenmerken
Oost-witte den (Pinus strobus, USDA zones 3 tot en met 8) is een voorbeeld van een eenhuizige boom. Een dennenboom kan dennenappels produceren zonder een ander lid van zijn soort in de buurt. Het is echter niet optimaal voor een boom om zichzelf te bemesten. Dus eenhuizige bomen hebben verschillende methoden om zelfbevruchting te ontmoedigen. Die methoden omvatten fysieke scheiding, met de vrouwelijke bloemen bovenop de bomen en mannetjes hieronder.
Complexe seks
Seksuele reproductie van bomen is echter veel genuanceerder. Sommige bomen hebben bloemen die zowel mannelijke als vrouwelijke delen bevatten, en sommige bloemen hebben seksuele delen die niet of slechts incidenteel functioneren. Evenzo veranderen sommige bomen van seizoen tot seizoen, terwijl andere tijdens hun leven een of twee keer veranderen. Kortom, boomgeslacht is een complex en steeds evoluerend fenomeen dat biologen blijven bestuderen.
