Obeche, ook bekend als Afrikaanse esdoorn en Abachi, is het hout van de obeche-boom (Triplochiton scleroxylon). Deze hardhoutsoort is inheems in west-centraal Afrika, met name Gabon, Ghana, Equatoriaal-Guinea en de Republiek Congo. Binnen zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied is de obecheboom wijdverspreid en relatief gebruikelijk. Waar het inheems is, wordt het hout gebruikt voor verschillende toepassingen. Alle obeche die in de Verenigde Staten wordt gebruikt, wordt geïmporteerd.
Omschrijving
Obeche hout is licht van kleur, variërend van romig wit tot lichtgeel; de smalle reeks kleuren heeft de neiging om een uniform, karakterloos uiterlijk te creëren met een matige glans. De textuur is gemiddeld tot grof, met korrel die typisch in elkaar grijpt tot recht. Spint en kernhout lijken qua uiterlijk sterk op elkaar en zijn moeilijk te onderscheiden. Wanneer vers gesneden, zou het hout een onaangename geur hebben, die verdwijnt als het hout seizoenen. Groen spinthout kan een vage blauwe tint ontwikkelen.
Eigendommen
Obeche is licht voor een hardhoutsoort, met een gemiddeld gedroogd gewicht van 24 lbs. per kubieke voet, en is zacht tot medium-zacht en relatief gemakkelijk te deuken. Obeche's weerstand tegen verval en insectenaanval zijn beide laag tot gemiddeld. Het hout heeft de neiging om te reageren met ijzer, wat het gebruik van aluminium, roestvrij staal of andere non-ferro bevestigingsmiddelen kan vereisen.
Werken
Obeche werkt gemakkelijk, omdat het zowel zacht als licht is, hoewel de aanwezigheid van in elkaar grijpende korrel het een slechte kandidaat maakt om te draaien. Het hout accepteert zowel spijkers als schroeven gemakkelijk en zonder splijten, hoewel schroeven en spijkers er gemakkelijk uit kunnen trekken. Obeche schuurt en lijmt goed en accepteert zowel verf als vlek, hoewel het onduidelijke uiterlijk weinig wordt verbeterd door vlekken.
Toepassingen
Binnen zijn eigen assortiment wordt Obeche veel gebruikt voor lichtgewicht artikelen zoals dozen en freeswerk, hoewel het hout te zacht en licht is voor de constructie en duurzaamheid en weerstand tegen verval mist. Het lichte gewicht van het hout is zeer geschikt voor gebruik in spaanplaat en als kern van multiplex; sommige worden ook voor fineer gebruikt.
Het meest ongebruikelijke gebruik van Obeche kan zijn als voorraad voor kunstmatige ledematen, misschien vanwege het onopvallende uiterlijk van het hout. Het is ook een van de houtsoorten die sommige makers gebruiken om klassieke surfplanken te bouwen.
