De olijf is een oude, eerbiedwaardige boom die lang wordt gewaardeerd om zijn fruit en de olie die eruit wordt geperst. De olijf kan een mooie toevoeging zijn aan je tuin, maar na een eerste groeispurt groeit hij vrij langzaam. Gelukkig zijn er manieren om dit te verminderen.
Geschiedenis
De Europese variëteit van de olijfboom, Olea europaea, is al eeuwenlang een begrip aan de mediterrane kustlijn. Volgens de Encyclopedia Britannica cultiveren de inwoners van het eiland Kreta sinds minstens 3500 v.Chr. Oude boeken, waaronder de Bijbel, vermelden de olijfboom vaak. Immigranten hebben sindsdien de olijfboom met zich meegevoerd naar uiteenlopende en verafgelegen locaties als Griekenland, West-Europa, Midden-Amerika, Californië en Australië.
Kenmerken
Olijfbomen zijn subtropische groenblijvende bomen die tussen de 10 en 40 voet lang worden. Ze zijn verbluffend taai - het hout is rotbestendig en als de bovenkant van de bomen sterft, kan een nieuwe stam uit de wortels groeien. Ze zullen echter niet floreren op plaatsen waar de wintertemperatuur onder de 15 graden F daalt.
Levensduur
Onder de juiste groeiomstandigheden kunnen olijfbomen lang leven, recentelijk op Kreta, hebben wetenschappers gedocumenteerd dat sommige olijfbomen daar wel 1000 jaar oud zijn. Olijfbomen in de tuin van Gethsemane, op de Olijfberg bij Jeruzalem, zijn misschien ouder dan dat, hoewel het twijfelachtig is of ze uit de tijd van Christus stammen.
Groeipatroon
Een nadeel van olijfbomen is echter dat ze vrij langzaam volwassen worden. Tijdens de eerste paar jaar van zijn leven zal een olijfboom vrij snel groeien, maar de groei vertraagt daarna. Als je vooral geïnteresseerd bent in het telen van de olijven, kun je de groei enigszins versnellen door de boom gedurende de eerste vijf jaar voorzichtig te snoeien om een sterke, rechte centrale stam te creëren. Mensen die meer geïnteresseerd zijn in de sierwaarde van de olijfboom, geven er misschien de voorkeur aan om de boom op natuurlijke wijze te laten groeien, zodat hij het knoestige, verschrompelde profiel krijgt dat zo kenmerkend is voor de bomen die in Griekenland en het Midden-Oosten groeien.
Snelle oplossing
Voor de ultieme snelle oplossing meldt Pieter Severynen in de Los Angeles Times dat als je wilt wat hij een 'directe historische tuin' noemt, je heel oude, grote olijfbomen met goede resultaten kunt verplanten.
