Het verbranden van struiken, of het resultaat van een natuurbrand of een gecontroleerde brand, beïnvloedt niet alleen het uiterlijk van het landschap, maar ook de kwaliteit van de bodem. Het landschap kan snel herstellen na een brand, met frisse nieuwe groei en opkomende zaailingen. Volgens de National Resources Conservation Service heeft het verbranden van struiken echter een negatief effect op de bodemgesteldheid.
Bosverbranding heeft een negatief effect op de bodemgesteldheid.Bodemvocht
De impact die bosbranden hebben op de grond hangt grotendeels af van de intensiteit van het vuur en hoe lang het brandt. Struikverbranding met lage intensiteit heeft invloed op de bodemgesteldheid, hoewel niet in de mate van brand met hardhout. Door verbranding van struiken kan de grond zijn vermogen om water te absorberen en vast te houden verliezen. Na een brand kan de bovenste laag grond waterafstotend worden. Dit zorgt ervoor dat regen uit de grond wordt afgevoerd zonder in de grond op te nemen. Hoe intenser het vuur, hoe groter de kans dat de bovenste laag grond waterafstotend wordt. Zodra vuur struiken verbruikt, trekken hun wortels niet langer vocht in de grond. Bovendien betekent het verlies aan schaduw dat de struiken eenmaal hebben gegeven dat bodemvocht waarschijnlijker zal verdampen.
Erosie
Omdat het branden van struiken ervoor kan zorgen dat de grond minder stabiel is, is erosie een grote zorg na een brand. Door het verlies van wortelsystemen, in combinatie met de afvoer van water als gevolg van afstoting van grondwater, kan veel van de grond wegspoelen. Ondiepgewortelde planten worden aangetast door onstabiele grond, omdat ze afhankelijk zijn van vegetatie, zoals struiken en struiken, om de grond op zijn plaats te houden.
Bodemtemperatuur
Brandende struiken stellen de grond bloot aan de zon. Dit gebrek aan schaduw verhoogt de temperatuur van de grond. Als door het vuur de grond ook waterafstotend werd, wordt de grond nog warmer door het gebrek aan vocht. Afhankelijk van het ecosysteem kan deze warmere grond zaadkieming belemmeren of aanmoedigen. Microben die in de grond aanwezig zijn, overleven misschien niet in de warmere grond als ze niet door de verbranding worden gedood. Veel planten zijn afhankelijk van bodemmicroben en, hoewel ze kunnen groeien, zullen ze niet gedijen als er geen microben in de bodem aanwezig zijn.
Voedingsstoffen
Stikstof is gebonden in de bodem in een organische vorm. Deze organische stikstof komt langzaam in de bodem vrij en wordt beschikbaar gesteld aan planten om te gebruiken. Brandende struiken veranderen organische stikstof in mobiele nitraten. Planten kunnen mobiele nitraten gemakkelijker gebruiken dan organische stikstof, en dit verklaart de plotselinge plantengroei die optreedt na een brand. Mobiele nitraten zijn echter meer vatbaar voor wegspoelen met waterafvoer. Langdurige verbranding van struiken zorgt voor grond die stikstofarm is. Micronutriënten, normaal aanwezig in de bodem met ontbindend plantaardig materiaal, ontbreken na een brand in de bodem. Het verbrandingsproces van bosbranden verhoogt ook de pH van de grond. Dit is problematisch in ecosystemen die afhankelijk zijn van lage pH-waarden, en inheemse vegetatie kan het moeilijk vinden zichzelf opnieuw te vestigen.
