Individueel verpakte appels die aan een boom hangen, zijn een bekend gezicht op het Japanse platteland tijdens de herfst. Evenveel gewaardeerd voor schoonheid als voor smaak, kan een enkele appel in ongerepte staat maar liefst 1400 yen ($ 17) halen op een luxe markt in Tokio. Meer dan de helft van de Japanse appels komt uit Aomori in Noord-Japan. Japanse boeren en onderzoekers hebben meer dan 20 soorten gemaakt, waaronder de best verkochte Fuji-appel.
De Japanners claimen enkele van 's werelds beste appels te verbouwen.Fuji
De Fuji-appel werd ontwikkeld in de prefectuur Aomori en werd in de jaren tachtig geïntroduceerd in de Verenigde Staten. Het is een kruising tussen de Red Delicious en Ralls Janet, beide Amerikaanse soorten. Fuji-appels zijn rood en kunnen erg groot worden. Ze hebben een knapperige textuur en een zoete smaak waardoor ze een van 's werelds favoriete appels zijn. Het oogstseizoen voor Fuji-appels loopt van eind september tot oktober en ze blijven goed bewaard bij gematigd koele temperaturen. Hoewel Japan een belangrijke teler is, deelt het de claim voor topkweker met de staat Washington.
Mutsu
Net als de Fuji is de Mutsu-appel in de jaren dertig ontstaan op een onderzoeksstation in de prefectuur Aomori. Het is afgeleid van de Golden Delicious maar is groener van kleur en groter. Mutsu, ook bekend als Crispin, appels zijn zoet genoeg om als dessert te eten en toch pittig genoeg om te koken. Ze rijpen in de late herfst en blijven meer dan drie maanden houdbaar. Mutsu-appels zijn geschikt voor warmere klimaten en worden even waarschijnlijk geteeld in het zuiden van Japan als in het noorden. Ze hebben een matige gevoeligheid voor roest, plaag en schimmel.
Akane
De Akane-stam is ook een product van kruising door onderzoekers in de prefectuur Aomori in de jaren 1930, waarbij het Engelse ras Worcester Pearmain werd gecombineerd met het klassieke Amerikaanse erfgoed Jonathan. Deze appels kunnen diep rood of rood met groen gestreept zijn. Ze hebben een scherpe zoete smaak, waardoor ze een goede dessertappel zijn, maar ze houden niet goed vast en moeten snel worden geconsumeerd nadat ze in de vroege herfst zijn geoogst. De Akane-appel is een van de ouders van de Cybele-appel, ontwikkeld in Frankrijk in de jaren negentig.
Andere rassen
Net als de Mutsu claimt de Shizuka-appel het ouderschap van de Golden Delicious, en de twee variëteiten lijken erg op elkaar. Shizuka is de kleinere variëteit en rijpt ongeveer een week eerder dan de Mutsu. Het heeft een zachtere huid en slaat niet zo goed op. De Yataka Fuji werd in 1989 gemuteerd van de Fuji-appel en een verdere mutatie leverde de Daybreak Fuji op. Het heeft de meeste kenmerken van een Fuji-appel, waaronder kleur, smaak en textuur, maar rijpt veel eerder en biedt telers de mogelijkheid om Fujis vroeg op de markt te brengen.
