Strikt genomen is een zwart licht een soort UV-licht. Zwarte lichten stralen ultraviolette straling (UV-licht) uit. UV is straling met een golflengte die korter is dan die van violet licht, dat is de kortste golflengte van licht in het zichtbare deel van het elektromagnetische spectrum. Het elektromagnetische spectrum is het stralingsbereik van goedaardige radiogolven tot zeer gevaarlijke gammastraling.
Soorten UV-licht
Hoewel velen van ons graag bruinen en tijd buiten doorbrengen, is UVA-straling niet waarneembaar met het blote oog. UVA-stralen zijn de langste golflengte, de laagste soort UV-straling en de soort die het minst schadelijk is. Het zijn de UVB- en UVC-stralen in zonlicht die de meeste schade veroorzaken. Langdurige blootstelling zal uiteindelijk leiden tot zonnebrand en huidkanker. Vooral als u niet de juiste SPF gebruikt of uzelf bedekt wanneer u langere tijd buiten bent.
Hoewel een zonnige dag ideaal is, is de zon veruit de sterkste bron van ultraviolette straling in onze omgeving. Zonne-uitstoot omvat zichtbaar licht, warmte en ultraviolette (UV) straling. Net zoals zichtbaar licht bestaat uit verschillende kleuren die zichtbaar worden in een regenboog, is het UV-stralingsspectrum verdeeld in drie gebieden genaamd UVA, UVB en UVC. Terwijl zonlicht door de atmosfeer stroomt, wordt alle UVC en de meeste UVB geabsorbeerd door ozon, waterdamp, zuurstof en kooldioxide. UVA wordt niet zo sterk door de atmosfeer gefilterd.
Zwarte lichten
De term zwart licht verwijst naar een specifiek soort lamp, meestal fluorescerend, met een speciale fosforescerende coating die UV-straling in het UVA-bereik uitzendt.
Fosforescentie is een proces waarbij stoffen opgeslagen energie langzaam uitzenden, in de vorm van zichtbaar licht. Het wordt vaak gebruikt in "glow-in-the-dark" -materialen (zoals die waarmee je als kind speelde), die energie absorberen door blootstelling aan licht en deze vervolgens langzaam uitzenden in het donker, waardoor een zachte gloed ontstaat.
Andere applicaties
UV-licht heeft ook andere praktische toepassingen en kunstmatige bronnen. Een fluorescentielamp zonder de fosforescerende coating straalt UV-licht uit in het UVC-bereik - onzichtbaar en zeer energiek. Dit licht kan schade aan de huid veroorzaken bij langdurige blootstelling, maar wordt vaak gebruikt als een ontsmettingsmiddel.
UV-licht wordt in toenemende mate gebruikt in industriële en commerciële toepassingen. UV-lichtemitterende diodes of LED's worden in digitaal printen aan het werk gezet, waar het licht wordt gebruikt om bedrukte materialen te harden. LED's worden gebruikt in verkeerslichten, indicatielampjes in vliegtuigen en grote stadiondisplays, vanwege hun lage energieverbruik en kleine formaat.
