Wat we meestal een zonnebloemzaad noemen, het zwart-witte hard-shelled item waar we vaak op snoepen, wordt de achene (fruit) genoemd. De fruitmuur is de schaal en het zachtere binnenstuk is het echte zaad.
Het zaad
tegoed: nasakid / iStock / Getty ImagesEen Gardner plant zonnebloemzaad in de grond.Het zaad bevat meer voedingsstoffen dan zijn kleine omvang zou kunnen aangeven. Van vezels en eiwitten tot onverzadigde vetten, zink, ijzer en vitamine A, vitamine D, vitamine E en vitamine B-complex, alles is te vinden in het bescheiden zonnebloemzaad.
Om je zaad op zijn weg naar volwassen zonnebloem te starten, moet het zaad op een zonnige plek worden geplant waar het de hele dag volle zon krijgt. Het verdraagt vele soorten bodemgesteldheid, maar het zal niet goed doen in schaduw of zelfs halfschaduw. Houd de grond vochtig, maar niet vochtig. Zodra het begint te groeien, zal het door droge omstandigheden verdorren en sterven.
De spruit
tegoed: Dimitri Zimmer / iStock / Getty ImagesEen close-up van een zonnebloemspruit die achter elkaar groeit.Zodra aan de groeiomstandigheden is voldaan en gehandhaafd, zal het zaad ontkiemen en beginnen te groeien naar de volgende fase, de spruit. Deze fase is kort omdat het snel tot een zaailing rijpt.
Opmerking: Veel mensen laten hun zonnebloempitten in water weken totdat ze ontkiemen. Dit op zichzelf is een eetbaar voedsel dat bekend staat als "spruitjes". Net als luzerne, worden ze gegeten zoals ze zijn, of toegevoegd aan salades, sandwiches en vleesgerechten. Wordt aangeduid als levend voedsel, de zonnebloemspruiten zijn zeer voedzaam en bevatten minder calorieën dan de zaden zelf, maar meer van de vitamines en supplementen van het droge zaad.
De zaailing
tegoed: pavel_klimenko / iStock / Getty ImagesRijen met zonnebloemplanten worden groter in een veld.De zaailing heeft nog een lange weg te gaan om te worden herkend als een zonnebloem. Begonnen op een locatie in de volle zon, moet het zorgvuldig worden bekeken, zodat het niet uitdroogt. Dit kan dagelijkse drenken vereisen, als er geen regen is. Naarmate hij het jonge zonnebloemstadium bereikt, wordt zijn stengel steviger en dikker. Op dat moment kan water geven om de andere dag of zo.
De jonge zonnebloem
tegoed: smontgom65 / iStock / Getty ImagesEen close-up van een zonnebloemknop.Zodra de plant een hoogte van 1 tot 2 voet bereikt, begint het te worden herkend als een zonnebloem. Het reikt naar de hemel die steeds groter wordt, terwijl aan de bovenkant van de stengel de knop begint te vormen. Tenzij het gebied droogte ondervindt, kan de zonnebloem in dit stadium op regelmatige regenval rekenen om het benodigde vocht te krijgen. Als je tijdens deze knopfase naar zonnebloemen zou kijken, zou je zien dat de bloemen de zon volgen. Ze beginnen de dag met uitzicht op het oosten als de zon opkomt. In een proces dat heliotropisme wordt genoemd, volgt de ontwikkelende knop de zon van oost naar west. Tegen de ochtend staat het weer op het oosten, in afwachting van de zonsopgang.
De volwassen zonnebloem
credit: Mike_Pellinni / iStock / Getty ImagesHet hoofd van een zonnebloem in volle bloei in een veld met anderen.Zodra de plant begint te bloeien, heeft deze zijn volwassen stadium bereikt. De felgele bovenkant van de gewone zonnebloem is geen bloem, maar een hoofd. Het bestaat uit vele bloemen die dicht op elkaar zijn verpakt. De bloemen waaruit het hoofd bestaat, zijn verdeeld in twee groepen. De buitenste bloemen worden straalroosjes genoemd, terwijl de binnenste bloemen van het cirkelvormige centrum schijf- of schijfroosjes worden genoemd. Deze schijfroosjes zullen rijpen tot wat we gewoonlijk het zonnebloemzaad noemen. Dit deel is echter de vrucht en het echte zaad is binnen te vinden.
In dit volwassen stadium volgt de bloeiende zonnebloem niet het pad van de zon. De stengel zal verstijfd zijn en de meerderheid van de zonnebloemen zal naar het oosten gericht zijn, elke dag wachtend op de zonsopgang. Zodra de zaden zich volledig hebben ontwikkeld, moeten ze worden geoogst of snel worden beschermd tegen de vogels die zullen binnendringen om alle zaden te verwijderen en op te eten.
Toepassingen
tegoed: Ned Frisk / Blend Images / Getty ImagesEen vrouw draagt een emmer met zonnestralen over een weiland op een boerderij.Alle delen van een zonnebloem hebben een verder gebruik. De bladeren en stengels worden gebruikt als veevoeder. De gele bloemen worden gebruikt om kleurstof te maken, terwijl de zaden kunnen worden samengeperst voor hun olie, die vergelijkbaar is met olijf- of amandelolie. De olie wordt verder gebruikt als smeermiddel en in zeep en verf. De zaden, zoals we allemaal weten, vormen een geweldige snack.
