In tegenstelling tot normale diodes, die alleen voorwaartse stroom toestaan, laten Zener-diodes een stroom achteruit als de spanning een gespecificeerde waarde overschrijdt, waardoor een storing van de diode wordt voorkomen. Vanwege deze mogelijkheid om een deel van de stroom om te keren, bieden Zener-diodes verschillende voordelen in een circuit die normale diodes niet hebben. Het idee achter de tegenstroom die in deze diode werd gebruikt, werd in 1934 door Dr. Clarence Melvin Zener voorgesteld.
Controle
Het vermogen van de Zener-diode om een deel van de stroom die erdoorheen stroomt te regelen en om te keren, betekent dat deze kan worden gebruikt om de spanning in een circuit te regelen en te stabiliseren en problemen te voorkomen die kunnen optreden wanneer de voedings- of belastingsspanning varieert. Ontwerpers van schakelingen kunnen de Zener-spanning van de diode gebruiken om de spanning in het circuit precies te regelen en te stabiliseren.
Grootte en kosten
Zener-diodes zijn erg klein, dus ze kunnen in veel kleine elektronische apparaten worden gebruikt, zoals handheld-apparaten en mobiele telefoons. Ze kunnen ook worden gebruikt in kleinere circuits die niet werken met een grotere vorm van stroomregeling. Zenerdiodes zijn goedkoper dan andere diodes die in deze apparaten worden gebruikt. Dit kan de kosten verlagen om een apparaat zoals een televisie of computer te produceren, waardoor de consumentenkosten dalen.
Prestatie
Zenerdiodes hebben een zeer hoge prestatienorm, vaak meer dan het elektronische apparaat waarin ze worden geplaatst, moet werken op maximale efficiëntie. Deze diodes zijn uitgerust om een hogere spanning aan te kunnen dan de standaard bedrijfsspanning, zodat ze meer vermogen aankunnen. Deze diodes werken nog steeds op standaardspanning, maar blazen niet uit als de spanning nog steeds onder hun drempelwaarde ligt. Ze zijn ook klein genoeg om de stroom snel door hun circuits te laten stromen.
Compatibiliteit en verkrijgbaarheid
Zener-diodes worden vanwege hun lagere kosten en grotere controle vaak gebruikt in elektrische apparaten. Ze zijn ook compatibel met de meeste systemen, dus ze zijn een voorkeursmethode om de spanning te regelen. Ze worden ook gebruikt in andere toepassingen, zoals in zonnepanelen. Hoewel deze diodes niet vaak beschadigd raken vanwege hun huidige bedieningselementen, kunnen ze toch uitblazen als de stroom groter is dan waarvoor ze zijn uitgerust. Als dit zou gebeuren, zou de SCR waarschijnlijk ook uitblazen en beide elementen zouden moeten worden vervangen. Gelukkig zijn Zener-diodes vrij eenvoudig te verkrijgen vanwege hun gemeenschappelijk gebruik en lage kosten.
